Снова — лабиринт помпезных залов, комнат и галерей, а также
масса пояснений от Релдона, которые Кира была уже не в состоянии
запоминать. Оставалось только вежливо улыбаться и кивать, терпеть
боль в натертых сапогами ногах и мечтать, чтобы провожатый
споткнулся.
Релдон сухим тоном сообщил, что они перешли в другое здание,
которое отведено для императорского гарема. Принцесса позволила
себе немного расслабиться, осознав, что, во-первых, тут еще есть
другие женщины, поэтому ее могут и не тронуть. А во-вторых, все
прошло гладко. Убивать ее не собирались и, возможно, скоро
накормят.
Прокуратор привел ее в отвратительно-розовую богато обставленную
комнату с бесчисленным количеством толстощеких, пузатых детишек с
золотыми крылышками. Они были везде и в самых неожиданных местах —
вылеплены и нарисованы в окружении неживых ярко-малиновых роз и
белых котят. Кира что-то говорила, при этом чувствуя, что несет
полную чушь о великолепии обстановки, но остановиться уже не могла.
Она бы уделила больше внимания приторно-отвратительному оформлению,
если бы от этого не отвлекали выстроившиеся в ряд женщины…на
коленях.
Прислуга в Империи носила черное. В том числе в Запретном
Городе. Обычные слуги, женщины и мужчины, были одеты в одинаковые
обтягивающие кофты и брюки, а сверху — длинные жилеты с коротким
рукавом, подвязываемые широким поясом так, что получалось короткое
платье-туника. На голове — специальный платок, полностью
закрывающий волосы и шею. Только по маскам разного цвета можно было
определить пол слуг, и за какой частью Запретного Города они
закреплены. В покоях принцессы были только женские лица,
выкрашенные в желтый.
Релдон не представил Киру — все прекрасно знали, кто она и зачем
появилась. Принцесса улыбнулась и попыталась заговорить, но
прокуратор прервал ее и протянул ей стопку карточек.
— Очень красиво, спасибо. Что это? — Кира развязала ленту и в
недоумении просмотрела несколько верхних рисунков. В маленькой
стопочке было только самое необходимое — кровать, еда, вода и
другие простые иллюстрации.
— Жизнь в Запретном Городе отличается от порядков, принятых на
Севере. Здесь действует полный запрет на разговоры для всех, кроме
тех, кто находится в радиусе действия Печати Прокуратора. Прислуга
даже в этом случае не имеет права обращаться друг к другу или
реагировать на устные просьбы, в том числе прокураторов. Если вам
что-то понадобится, Ваше Высочество, то просто найдите
соответствующую картинку и покажите кому угодно из слуг.