Прогоняя мысли о том, что ему просто приятна ее компания, Релдон
виделся с ней каждый день, уверяя себя, что это на пользу делу.
Слишком многое поставлено на карту. Империю ждут изменения, и
только от него будет зависеть, насколько благоприятные.
У Релдона все было под контролем.
Днем.
Но он не догадывался, как принцесса проводит ночи.
Первые дни Кира ждала, что за ней кто-то придет. Хотя бы Мессер
Стригидай. Но даже через десять дней не объявилось никого из ее
прошлой жизни.
Как в страшном сне, принцесса шла туда, куда ее вели, делала то,
что говорили. Внешне безмятежна и расслаблена, а внутри раздираема
всепоглощающим ужасом и нестерпимым напряжением. Страх и печаль
почти лишили ее воли.
Дни сменялись один за другим, сливаясь в бесконечный серый
туман. Поддерживать разговор правильными вопросами и обдуманными
ответами, а также проявить участливую вежливость, как учили мама и
Роберт, оказалось в разы утомительней, чем раньше.
Принцесса, как все в Запретном Городе, носила маску, хотя та не
прятала от посторонних ее лицо — только душу. А в одиночестве,
оставаясь с кошмаром наяву, Кира захлебывалась от горьких рыданий,
пока никто не видит, долго всматриваясь в далекие огни столицы
Империи.
Как там дядя Артур?
Чем он сейчас занят?
Он бы никогда не сложил руки, особенно если ему пришлось бы
выбираться в одиночку из этого лабиринта.
Нужно что-то сделать, но с чего начать?
Пальцы сами водили по раме, отмечая неровности и шероховатости
старого дерева. Но в одном месте поверхность была слишком гладкой и
такой приятной на ощупь. Сделать кружок, потом — углубление, и
наградой станет кусочек бархата в прямоугольной выемке. За много
дней ее руки выучили этот маршрут наизусть. Маленький щелчок и
спрятанный в раме охранный темпораль слегка выдвигается вверх.
Понадобилось четыре дня на его настройку, чтобы можно было
выбраться наружу. Столько же понадобилось для того, чтобы настроить
другое окно на вход.
Когда ее наспех учили дома работать с такими штуками, редко
приходилось сталкиваться со столь сложными конструкциями, в которых
было бы несколько маятниковых резонаторов, настроенных на
определенную частоту колебаний с тем или иным магическим
свойством.
Выглядел оконный темпораль очень красиво и был гораздо меньше,
чем все, которые она когда-либо видела. Его создавал настоящий
мастер. Три вращающихся в разные стороны кольца с продетыми в них
«бусинами» разного размера из разных камней, которые во время
вращений, перекручивались вокруг своей оси, создавая неповторимые
волны магии.