- И что послужило толчком?
- Запуск галактической гиперсети.
После ее ввода в эксплуатацию время, проводимое средним
пользователем в виртуальности, возросло на треть. К моменту запуска
единой сети был приурочен выход целого ряда игр нового поколения,
специально заточенных под технологию «ВИРТ-N». Этого оказалось
достаточно.
- Что было дальше?
- Человечество распалось на две
части. Мятежников, а точнее, заболевших, оказалось меньше, но они
были гораздо сильнее мотивированы и совершенно не боялись смерти,
хотя к ней и не стремились – вполне ожидаемое поведение для
человека, считающего, что он находится в игре или учебном бою, где
погибнуть обидно, но смерть не настоящая.
- Кто побеждал в войне, когда крейсер
мятежников атаковал Лунную базу?
- Нет сведений. Колонии переставали
выходить на связь и исчезли из гиперсети одна за другой. Волна
мятежа накрыла даже окраинные независимые планеты. Метрополия
замолчала за неделю до удара по Лунной базе. Более поздних данных у
меня нет.
- Все-таки мы убили себя сами… Не
было никакого внешнего фактора. Всё произошло так же, как и со
всеми остальными до нас, только продержались мы чуть дольше.
- Говорить о полной гибели
цивилизации преждевременно. Некоторая часть населения могла
уцелеть, однако имеющиеся у мня алгоритмы прогнозирования позволяют
утверждать, что с вероятностью девяносто восемь процентов Шестая
Республика перестала существовать, как единое межзвездное
государство. Война привела к массовой гибели квалифицированных
специалистов и разрушению важнейших научных, технологических и
образовательных центров. В ближайшие десятилетия тех, кто выжил
ждет технологический откат на двести-триста лет назад с возможным
дальнейшем регрессом.
***
Хённинг фон Тресков
ненавидел нацистов в целом и Гитлера в частности, однако это не
мешало ему честно служить в вермахте. В шестнадцать лет Хённинг
добровольно пошел в армию и участвовал в боях на фронтах Первой
мировой. Закончил войну он уже лейтенантом и кавалером Железного
креста.
В тридцать шестом году фон Тресков
окончил военную академию и был направлен в Оперативное управление
Генерального штаба. За Польскую кампанию он получил Железный крест
первого класса, прошел Францию и участвовал в операции
«Барбаросса».
Войну на два фронта он категорически
не приветствовал, равно как и репрессии, которым в Германии и
оккупированных странах подвергались евреи и коммунисты. Начальство
фон Трескова ценило, но откровенно опасалось его антинацистских
взглядов, так что он совершенно не удивился ни вызову к своему
непосредственному начальнику, ни первым словам генерала
Герсдорфа: