-Ах, матушка, разве важно это все, раз жизнь моя
устроилась так обыденно? - отмахнулась Маргарета. – Ни волосы, ни
глаза не помогли мне стать чем-то большим, нежели я
была…
-Право слово, ты городишь какую-то чушь!.. – успела
вставить рассерженная Старая Хозяйка, но печальная, исступленная
Маргарета не обратила никакого внимания на ее слова.
-Посмотри – какой ни была я красавицей, однако не
вышла замуж сколько-нибудь удачнее, чем мои подруги. Жила в усадьбе
с одной стороны ручья, а потом, как вышла замуж, перебралась в
такую же – только на противоположном берегу…
-Ничего себе – такую же! – вскричала в негодовании ее
матушка. – Да здесь одной только пашни вдвое больше, в доме – два
камина, а уж какие здесь луга!..
-Все то же самое, - упрямо повторила Маргарета. –
Камином больше, камином меньше – а все же мы здесь живем совершенно
одинаково. Моя доля ничем не отличится от твоей, а поменяй нас
местами с теми же Брайнами – никто со стороны не заметитразницы.
И как не ругалась с ней Старая Хозяйка, которую
возмущала сама мысль, что кто-то может спутать ее с соседкой,
болтливой тощей кумушкой Брайн, Маргарета лишь бледнела, дурнела и
все разговоры сводила к тому, как скучна судьба у обычных здешних
людей.
Устав от этих бесполезных споров, матушка в конце
концов решила, что разговор и впрямь стоит перевести на старые
сказки – раз уж они интересуют Маргарету. Зять, на счастье, в то
время был в долгом отъезде и не слышал, какие странные речи начала
вести жена – но что будет, если он вернется, а Маргарета при нем
заговорит об убогости своей доли? Какой мужчина стерпит, чтобы его
дом и род попрекали заурядностью?
-Что ж, милая, - говорила она, щупая горячий лоб
дочери, которая вовсе перестала подниматься с постели и не
согревалась, хоть огонь в камине горел и день, и ночь. – Ты что-то
говорила о феях?.. Надо же, какая у тебя память – все-все помнишь,
я рассказывала тебе эту историю давным-давно, когда ты болела… вот
как сейчас, бедное мое дитя. В самом деле, наш род по женской линии
идет от знатных заморских чужестранцев, которые поселились здесь, у
великого леса, в незапамятные времена. От них же нам достались
золотые волосы и голубые глаза – здесь таких раньше не водилось.
Лесные духи поначалу невзлюбили соседей, но затем какая-то из наших
пра-пра-прабабок сумела с ними подружиться – то ли спасла из
капкана верховую лань, на которой ездила лесная принцесса, то ли
любезно поприветствовала дочь туманов… Кто знает, как оно было! Но
с той самой поры женщина из нашего рода может позвать фею в
крестные для своей дочери – и только для дочери. Потому-то,
наверное, так и вышло, что рождаются у нас почти одни