- Куда носить? – спросил мальчик.
- На грядки с ретином и стручками
жэбайо. Все, дуй давай!
Киро, было, бросился к сараю, но Вэйю
его снова окликнул:
- Да, ты не забывай – за опоздание ты
наказан. Две грядки тебе на сегодня сверх нормы. Линсяо проверит
лично.
Киро беззвучно застонал. Этот Линсяо
лишь придираться умеет. Прихвостень и подхалим. Чуть что – бежит к
старосте. Малолетний идиот. Хотя, никакой он не малолетний. На три
года старше Киро.
Повторный внутренний стон. Таскать
воду! Ладони итак разбиты. Болят и саднят. А тут еще ведра чаль.
Тем более такие тяжеленные. Те, что полегче да поменьше – уже
расхватали. Остались лишь огромные. Этакие бадьи. Но тут уж ничего
не поделаешь, придется работать тем, что есть.
Поначалу разогретые тренировкой мышцы
справлялись. Первые три ходки Киро сделал легко. Потом пошло
труднее. Грядки с ретином и стручками – самые дальние от реки. Да и
идти с наполненными ведрами нужно было в горку. Тяжело.
Через час работы руки онемели. Через
полтора часа водоносов сменила другая бригада. Киро отправился на
прополку. До полудня его ожидала норма в три грядки, потом – еще
две, да две штрафные. Итого семь. В обычные, более удачные дни, -
пять. В то время когда сверстники выпалывали две грядки до полудня
и одну после. Потом вытаскивали сорняки и относили в загон для
скотины. А дальше у них было свободное время до самого вечера.
Норма Киро была наравне со взрослыми. Он впахивал дотемна. Иногда
получал штрафные работы за нерасторопность. Реже – розги.
А за усердие ничего не получал. Даже
дополнительного пайка. Лишь норму продуктов, полагающуюся на
десятилетнего ребенка. Выручал лишь дядя Шамир. Он ведь охотник, да
и вообще не последний человек в деревне. Своих детей у него нет,
вот он и заботится о Киро как о родном. Насколько может. Насколько
позволяет его черствая душа бывшего Мастера Цин-Гун. А еще –
бывшего солдата. Киро не знал этого наверняка, но догадывался.
Иногда дядя Шамир стонал по ночам. А
еще кричал. Иногда раздавал приказы. Чаще всего – в наступление.
Реже – призывал отступать. Редкий раз он всхлипывал, протяжно выл.
Говорил обычно одну и ту же фразу: «Они погибли! Все они погибли.
Прямо на моих глазах сгорели!»
За размышлениями и воспоминаниями
время пролетело незаметно. Киро успел выполнить свою норму задолго
до полудня. Быстро собрал выполотые сорняки и оттащил их скотине.
Отправился обедать.