— Прошу заметить, мы далеко не самый
южный округ! — педантично заметила аристократка строгим тоном. — И
согласно вашим рассуждениям, получается, что вы явно родом с
Севера. Не удивлюсь, если ваши предки поддерживали Инквизицию, что
свирепствовала столетия назад в Верции, Илендии и коснулась даже
соседних с ними государств. Благо, мы не имеем с ними границ, а
Редолины, с которой у нас общая линия на севере, инквизиционные
беспорядки почти не коснулись. А то глядишь, мы бы как в Илендии до
сих пор катались бы на экипажах с лошадьми вместо самоходных карет
с артефактом управления.
В ответ на речь Либены Невзор вдруг
рассмеялся.
— Я действительно родом из северного
округа, вы угадали!
Смех его хоть и был искренним и
звучал ничуть не обидно, однако быстро угас. Мужчина задумчиво
коснулся колена, постучал по нему пальцами, словно пытался
вспомнить какую-то мелодию...
Кровь и музыка — это суть Тижийской
степи. Кровь, музыка и магия...
...Звуки степной свирели — резкие,
визгливые, разносимые ветром вместе с пылью далеко по степи, могли
разбудить и мертвого. Невзор, неловко двинувший при пробуждении
простреленной рукой, разлепил опухшие глаза и попытался
осмотреться.
— Да ты красавец!
Тогда ещё только капитан, сид Гарне
наконец сфокусировал взгляд на юноше, который сидел напротив него,
опираясь спиной о земляную стену солнечного колодца. Светлые волосы
узника свалялись, на губах и рубашке запеклась кровь, остатки
штанов из дорогой аламейской ткани больше походили на обноски
оборванца.
— Неожиданное заявление.
Собственное тело не слушалось, а
слова больно царапали пересохшее горло. Собеседник усмехнулся.
— Тебе досталось. После боя?
— Да, наверно...
Звон кривых сабель, запах пороха,
грохот пушек, визг летящих в цель стрел — когда это было? Вчера?
Раньше? Кто выиграл? Это до встречи с тижийцами Невзор был уверен,
что артиллерия решает все и кочевников можно ею победить на
раз-два. Нет. Не этих. Конные отряды, словно демоны из старых
сказок, появлялись неожиданно за спиной нападавших и вырезали
батарею за батареей. В то время, как увлекшиеся погоней солдаты
устремлялись в глубь степи, рассредоточиваясь по огромным
просторам, оставляя открытыми подход к артиллерии и ставке
главнокомандующего. Усатый сид Ярь, впрочем, без охранного полка
никогда не оставался, а вот артиллеристам досталось. Сложно
стрелять по противнику, когда тот представляет собой разрозненные
группы быстро перемещающихся конных всадников. А если они появились
позади батареи — ничто уже не поможет.