Процесс творчества связывается у него с интуицией, бессознательной работой, судить о которой можно лишь на основе самонаблюдения. Выделяют специфические качества творческой личности, проявляющиеся в резко выраженной фантазии, выдумке, уклонении от шаблона, оригинальности, обширности знания (см.: Бердяев Н. А. Творчество и объективизация. – М., 2000. – С. 12).
Творческий акт, по мысли Н. А. Бердяева, – прорыв к «миру иному», это освобождение от «тяжести необходимости», просветленность и свобода. Позже отделившаяся от философии психология стала углубленно заниматься определением понятия творчества – «теория творчества», «психология творчества».
Тайну творчества, отмечал М. Г. Ярошевский, можно соотнести с «головоломкой», которую психолог не способен решить, а может только описать: владение педагогическим мастерством, современной техникой обучения и воспитания школьника, активного, инициативного, нового участника общественной жизни, творчески относящегося к учению, труду, владеющего организаторскими способностями и такими умениями, как «распорядительность, внимание, расчет, изобретательность, правдивость, ухватка».
В начале прошлого века американский ученый Д. Дьюи предлагал строить процесс обучения, исходя из потребностей, интересов и способностей детей. По мнению Д. Дьюи, место книжной учебы, лишенной связи с жизнью, должна занять реализация принципа сближения учебных процессов с жизнью, с практической, творческой деятельностью, с выполнением конкретных дел, работой с деревом, металлом, тканью и т. д.
Д. Дьюи предлагал строить обучение на активной основе через целесообразную деятельность ученика, сообразуясь с его личным интересом именно в этом знании. Отсюда чрезвычайно важно было показать детям их личную заинтересованность в приобретаемых знаниях, которые могут и должны пригодиться в жизни.
Каждый школьник, по Дьюи, должен сделать какое-то полезное дело. В процессе учения «путем делания» содержание, организация и методика преподавания ставятся в зависимость от личного опыта ребенка.
Ученик Д. Дьюи, У. Х. Килпатрик, дал следующее определение метода проектов: «Это метод планирования целесообразной (целеустремленной) деятельности в реальной жизненной обстановке». По мнению У. Х. Килпатрика, метод творческих проектов является специфическим методом обучения, при котором учащиеся приобретают знания в ходе планирования и выполнения постепенно усложняющихся практических заданий – проектов. У. Х. Килпатрик называл этот метод «скрытым экзаменом», так как в ходе выполнения проекта происходит не только обучение, но и контроль знаний, умений и навыков, которыми владеет ученик.