Торжественный ужин – очередное испытание. Для тассунарцев ложка
и вилка – большая экзотика. Саян про себя усмехнулся. Последним на
низенький столик официанта опустила тонкие деревянные палочки в
бумажной салфетке.
И вновь лица уважаемых купцов напряглись от ожидания. Саян, как
ни в чём не бывало, развернул салфетку и взял палочку. Ну не зря же
он тренировался больше двух лет. В супе мисо плавают кусочки
варёных овощей и свежие листочки зелени. Красновато-коричневая
жидкость лишь слегка колыхнулась, когда Саян поднёс фарфоровую
чашку ко рту. Ловко орудуя палочками, Саян подцепил и закинул в рот
зелёный листочек.
Уважаемые купцы одобрительно закивали головами, «учёная
обезьянка» преподнесла очередной сюрприз. Знали бы они, Саян в
несколько глотков ополовинил мисо, сколько ему пришлось опрокинуть
на себя чашек с супом, прежде чем пальцы приобрели видимую лёгкость
и непринуждённость.
Под мелькание палочек завязался лёгкий непринуждённый разговор.
Степенные купцы говорят о погоде, о видах на урожай (многие из них
торгуют рисом) и даже о делах за пределами империи. Пусть Тассунара
крепко держится за самоизоляцию, но новости Большого мира всё же
достигают её берегов вместе с иноземными купцами. Больше всего
уважаемых торговцев волнует война между Фатрией и Гунсаром, которая
закончилась чуть больше трёх лет тому назад. Интерес вполне
оправдан: фатрийскую боевую эскадру часто видели рыбаки. Больше
исполинских размеров линкоров и фрегатов необразованных
простолюдинов поразил гром пушек. Да и сама война шла рядом совсем,
на другом берегу моря Окмары.
В свою очередь Саян рассказал о своём путешествии в Тургал, в
столицу Рюкуна. Почтенных купцов поразили курильни опиума, где и
простолюдины и благородные одинаково валяются в наркотическом
угаре. А засилье иноземных товаров на рынках Тургала напугало их
самым натуральным образом. Завершает торжественный ужин варёный
рис.
Тассунарцы варят рис в малом количестве воды. К тому моменту,
когда его признают готовым, вода либо испаряется, либо впитывается
в зёрна. Таким образом рис превращается в клейкую массу, зато его
очень удобно есть палочками. И на этом поприще Саян не ударил лицом
в грязь: три чашки риса тщательно подчищены, а в четвёртой, как
требует этикет, осталась пара зёрнышек.