«Это не особо опасные животные.
От второй до четвертой ступени. А вожак у них – пятая
ступень».
– Вот только они первая мера, а я
нулевая, – проворчал я, и продолжил идти вперед, не отцепляя от них
взгляда.
Тот самый вожак склонил голову, глядя
на меня, и демонстративно рубанул рогом по скале, выбив облако
крошки. На меня посыпалась грязь.
– Вот же… козел! – вырвалось у
меня.
Рогачи так и шли за мной,
перескакивая с уступа на уступ, и скоро у меня затекла шея. А
опустить голову я не мог, кто-то из козлов сразу соскакивал вниз и
пытался атаковать. Один раз я попал по рогам мелкому наглецу,
оставив красивую зарубину. Несчастный потом обиженно обсыпал меня
сверху вонючим горошком.
– Что им от меня надо? Неужели в
Регнуме козлы плотоядные?
«Да нет, конечно. Им нужен твой
дух. Все обитатели Регнума стремятся поднять свой уровень. Просто
разумные скованы законами».
Правда, вскоре козлы покинули меня,
но радости это не прибавило. Животные резко встрепенулись,
посмотрели куда-то назад, и, осыпая меня щебнем, вскарабкались еще
выше и исчезли за краем обрыва.
Не надо быть особо умным, чтобы
понять, кого они увидели. Я с облегчением опустил голову, пожалев
затекшую шею, и побежал. Неспешная прогулка с козлами чуть
прибавила сил.
Вскоре скальная стена кончилась, и
открылся вид на горную долину. Склон сбоку тропы не давал увидеть,
что внизу, но оттуда доносилось журчание воды.
– Попробую сбить ищейку со следа, –
сказал я, обернувшись. Я уже свыкся с мыслью, что вслух
разговариваю с Хали.
«Кто знает, вдруг
получится».
Пока что на тропе никого не было
видно, но я подозревал, что звери могут обходиться и без
проторенных дорог. С их-то силой и ловкостью.
Я сошел с тропы и как сайгак запрыгал
вниз по склону. Камешки из-под моих ног посыпались, разгоняя мелких
грызунов в их норы, и через несколько секунд я, чуть не скатившись,
слетел на галечный берег ручья.
Он бурным потоком спускался по
длинному склону в озеро, блестящее в центре долины. Сверху же он
появлялся прямо из-за скалистого отрога, до него было метров сто.
Можно спрятаться там.
Ручей был неглубоким, по колено, но
вода была чуть теплее льда. Охнув от ощущений, я забежал в него и
побрел вверх, пытаясь повыше вытягивать ноги из мощного потока.
Надеюсь, ищейка потеряет след.
«Боюсь, они тебя так увидят, безо
всякого запаха».