– Нет, ну совершенный сладенький бурундучок. Какая жалость, что ты попался чародею в лапы!
Пальцы ее сжали щеки Джинкса, и он мотнул головой, высвобождаясь.
– Неужели тебе не интересно, что он думает с тобой сделать?
– Он говорил, что я буду работать у него.
– Сказать тебе, зачем ты ему нужен на самом деле? – ведьма усмехнулась, но понять, дразнится она или нет, Джинкс не мог. Увы, мысли ее оставались невидимыми.
– Ну, скажи. – Он испытывал скорее любопытство, чем страх.
– Попроси, как воспитанный мальчик.
– Скажи мне, пожалуйста, – попросил Джинкс, сердито глядя ей в глаза.
– Маленькие мальчики больше годятся для заклинаний, чем для работы.
– Я никаких заклинаний не знаю.
– Маленькие мальчики полезны как составные части заклинаний, – пояснила Дама Гламмер.
Вот тебе и на…
– Так идешь ты или нет? – Симон выглянул на кухню и тут же нахмурился. – Опять мальчишку стращаешь?
– О нет! Он очень, очень храбрый бурундучок.
Дама Гламмер усмехнулась и удалилась вместе со своей полынью в покои Симона.
* * *
Предостережение Дамы Гламмер сильно насторожило Джинкса. Однако проходили недели, а Симон так никакого зелья из него и не сварил, и Джинкс решил, что она все же пыталась его напугать.
К Симону то и дело заглядывали на огонек ведьмы. Джинксу не нравилось, как они хихикают, увидев его. Однако он очень внимательно слушал их разговоры – все больше о заклинаниях, чародействе, а время от времени и о Костоправе. Впрочем, о нем Джинкс ничего нового не узнал, все говорили одно и то же: Костоправ высасывает душу человека через соломинку, а косточки его складывает крест-накрест. У большинства ведьм вокруг голов вились цветные облачка – незримыми чувствами обладала одна лишь Дама Гламмер.
Появлялись у Симона и Странники, но эти в доме не останавливались, а разбивали свои шатры на прогалине, хотя в дом иногда заходили – в уборную. Прежде Джинкс Странников видел нечасто. Они в основном занимались куплей-продажей, а его прогалина была слишком бедна и не представляла для них интереса. Когда они по ночам рассаживались вкруг костра, Джинкс подбирался к ним поближе, но из тени не выходил. Он слушал их рассказы о других прогалинах, о Пути, о чудищах, с которыми они сталкивались (и от которых удирали). Говорили Странники на своем языке, однако Джинкс обнаружил, что понимает его, если внимательно слушает.