Кислорода было с избытком.
Стены пронизывали полые ледяные трубки, в которых застыл азот. Под
действием солнечных лучей, он превращался в газ и испарялся в
длинные переходы. Радон разбавлял воздух в виде лёгкого клубящегося
тумана. Он незаметно тянулся по самому низу, исчезая в глубоких
тёмных зиккуратах. В пещерах их было великое множество. Туман
накрывал тёмные отверстия, не позволяя заглянуть в них. Примеси
гелия было очень мало. Температура плавления этого газа оставалась
низкой.
Четверо молодых учёных из
Атрианского университета льда явились наTri-29, как только получили первые снимки,
сделанные орбитальным телескопом. Переплетения цветов
заинтересовали их. Убедив руководство университета в необходимости
изучения ледяных пещер, они зафрахтовали исследовательский корабль
«Триангл» и улетели наTri-29. Молодой
темноволосый капитан Толле Дюрке виртуозно провёл «Триангл» между
кольцами планеты и посадил его недалеко от пещер.
Джил Гилрой, молодой учёный
спелеолог, с восхищением смотрела на игру света на поверхности
пещер. Она была ярким представителем расы цвергов. Её
тёмно-фиолетовые волосы рассыпались по плечам. Синие глаза сияли в
предвкушении открытий.
Несмотря на хрустящий мороз,
было тепло. Лучи солнц отражались от поверхностиTri-29, нагревая воздух до плюсовой
температуры.
Позади неё топтались два
гляциолога, Лиам Геймс и Нэро Фаннир. Они были хорошими друзьями с
первого курса. И в экспедицию полетели вместе. Чуть позади них
застыла Стелла Кали, молодой перспективный ксенобиолог. Она делила
большую квартиру в исследовательском кластере с Джил. Поэтому её
присутствие наTri-29 было
предопределено.
Капитан Дюрке нацепил на лицо
ухмылку. Он подпирал стабилизатор «Триангла» и старательно не
позволял эмоциям отразиться на лице.
- Невероятно, - пробормотала
Джил, оборачиваясь к друзьям-коллегам. – Такое ощущение, что пещеры
светятся изнутри.
- Так и есть, Джил, - отозвался
Лиам. Он с трудом оторвал взгляд от синеющего провала, прикрытого
тонкой корочкой льда, чтобы посмотреть на девушку. – Что
подсказывает твоё чутьё?
Гилрой на секунду
задумалась.
- Только то, что нас ждут
грандиозные открытия, - выпалила она. – Если верить историкам,
около двух миллионов лет назад сколлапсировала одна из звёзд
системы. Тепла стало недостаточно, и всё живое на