Tri-29 погибло. Планету покрыло льдом. Долгое
время она была недоступна для исследований. Низкие температуры и
темнота не давали возможности прилететь сюда и заняться её
изучением. Когда появилась качающаяся кратная звезда, это стало
возможным.
- И вот мы здесь, - усмехнулся
Дюрке. – Советую вам не задерживаться на поверхности. Как только
последнее солнце зайдёт, здесь наступит арктический холод. И потом,
носиться по пещерам в кромешной тьме небезопасно.
- Капитан Дюрке прав, Джил, -
заметила Стелла. – Неизвестно, что там происходит с наступлением
темноты, - она кивнула на переливающийся лёд. – Мы вернёмся на
корабль и, как следует, подготовимся к экспедиции. А завтра, с
восходом солнца, отправимся исследовать пещеры. Вы желаете пойти с
нами, капитан?
Стелла повернулась к
Дюрке.
- Нет. Я подожду вас на
корабле, - отмахнулся капитан. – Меня не вдохновляет беготня по
ледяным тоннелям.
- Вы не хотите, чтобы ваше имя
было вписано в галактическую историю? – спросила Джил.
- Не хочу быть героем, -
парировал Дюрке.
Нэро и Лиам переглянулись. Им
всё было понятно. Геймс махнул рукой в сторону корабля.
- Возвращаемся, - решил
он.
Первое солнце выкатилось из-за
горизонта. Робкие лучики коснулись замёрзшей поверхности. По льду в
разные стороны побежали золотистые дорожки. Темнота отступила в
гроты застывших от мороза фьордов. Видимо, несколько сотен тысяч
лет назад у их подножия бушевало холодное море. Ребристые выступы
напоминали волны. Из глубины шёл бледный зеленоватый
отблеск.
Пещерный комплекс освещался
нежно-розовым cветом. Чем глубже уходили ходы, тем насыщеннее
становилось свечение. Около округлых сфер он истончался и
рассыпался по поверхности еле видными жёлтыми искрами.
Площадка около входа была
огорожена красными флажками. Группа исследователей вооружилась
необходимым оборудованием и отправилась к цели.
Лиам первым переступил высокую
кромку льда, напоминающую порожек. Он сделал несколько шагов и
остановился. Из-за него выглянула Джил.
- Что там? – сосредоточенно
спросила она.
- Включаю записывающее
устройство, - предупредил Геймс. Он щёлкнул кнопкой на своей
камере. Мигнул красный огонёк, подтвердив, что устройство готово к
записи. – Сегодня первый день нашей экспедиции наTri-29, - произнёс он. – Мы находимся около
входа в первую пещеру комплекса. Меня зовут Лиам Геймс. Я гляциолог
из Атрианского университета льда. В экспедиции так же участвуют
Джил Гилрой, наш спелеолог. Нэро Фаннир, гляциолог. И Стелла Кали,
ксенобиолог. Джил, как специалист по пещерам, не желаешь пойти
первой? – Лиам повернул голову к Гилрой.