К счастью, сигнальный боеприпас
переводить не пришлось. Зверь умчался прочь в сторону реки, куда,
скорее всего, и плюхнулся, гася огонь, а возвращаться, наверное,
передумал — слишком уж жестокой оказалась добыча. И правильно
сделал.
Так что на следующую ночь, преодолев
за день некоторое количество пространства, не встретив ни одной
живой души и даже следов разумной деятельности, я выбрал дерево
покрепче и забрался повыше. На этот раз приведя все свое оружие в
полную боевую готовность, чтобы не терять ни минуты времени на
поиски.
— Да чтоб вас… — ругнулся я,
вздрогнув, когда услышал вдалеке протяжный волчий вой.
Ему вторил другой волк, потом третий,
и четвертый. Все немного с разных сторон, но примерно с одного
направления — если я не ошибаюсь, к востоку от меня.
Потом стали слышаться тявкающие
звуки, и их характер был таков, что сразу стало ясно: волки
загоняют добычу, отрезая ей пути к отступлению и возможности
маневра, загоняя в ловушку, элементом которой являлась река, — это,
наверное, на тот случай, если они раньше не нагонят ее.
И что самое поганое — направление они
держали примерно в мою сторону. Не хотелось бы связываться с серыми
санитарами, или какого здесь волки окраса и размера.
Прав был старик Мэрфи, сказав, что
если есть вероятность того, что гадость может случиться, — будьте
уверены, она непременно произойдет.
Правильно: волки шли точно на меня —
точнее, к дереву, на котором я засел. Но сначала под ним пронеслась
человеческая фигура.
Вид гуманоида, кем бы он ни был, в
темноте не разобрать, несколько вышиб меня из колеи, потряс и
обрадовал, да так, что я пропустил появление волков, выскочивших из
темноты буквально в следующий момент.
Еще пара секунд — и первый волк
догнал свою жертву, повалил на землю. Там раздался крик, вой,
послышалась возня.
«Моего возможного проводника Пятницу
мочат!» — подумал я и вскинул винтовку, сразу же засаживая первые
пули в следующих выскочивших за вожаком волков с горящими краснотой
глазами.
Раздался вой. Да, для волков пули
дум-дум, да еще со столь короткой дистанции, — это уже серьезно,
мышцы и кишки, в зависимости от того, куда я попадал, им рвало
только так.
Пять волков свалились, еще трое
продолжали терзать жертву. Нет, уже двое. Жертва оказалась не так
проста и одного волчару серьезно покалечила, так что он отвалил в
сторону.