— Мы с Лирой оказались правы. В тот трагический день ты получила родовое
имя, Пета. — Джекоб Фокс склонился в уважительном поклоне и добавил: — Пета
Квадр.
Кольцо оказалось слишком большим для моего среднего пальца. Болталось на
нем, как ярмо на гусиной шее. Но это не главное.
В ту секунду как подарок занял почетное место на моей руке, что-то
изменилось.
Нет, жук не ожил и не наделил меня новыми уникальными способностями. Но я
ощутила тепло и защиту, словно кто-то невидимый укрыл плечи пуховым платком.
Глава 2 «Встречают по одежке, а оставляют за честь»
— Слишком броское украшение, — заметил Джекоб. — Попроси моих лаборантов
изготовить кулон — его легче спрятать под одеждой.
Я коснулась навеки заснувшего жука-бомбардира и едва заметно вздрогнула.
Меня не покидало странное ощущение, что участие в отборе изменит жизнь до
неузнаваемости. Возможно — не в лучшую сторону.
Подняла взгляд и присмотрелась к Фоксу. Почему он избегает близости? Уж
не оттого ли, что надеется, будто я и вправду займу место королевы? То, что
директор академии страшится гнева Ихтиона — полнейшая чушь.
Скорее всего, мне дают последний шанс — шанс передумать и не связывать
свою жизнь с бестером и ученым.
Вот только меня не так-то просто разубедить. Джекоб Фокс для меня больше,
чем возлюбленный. Он — мой наставник, мой создатель. Под его руководством я
стала сильной, смелой, решительной, дерзкой.
— После участия в отборе ты можешь покинуть академию и заняться
наследством, — предупредил Джекоб. — С таким родовым именем тебе необязательно
заканчивать обучение и поступать на службу королей.
— Ну, уж нет, — возразила я. — Так просто вам от меня не избавиться.
— Я надеялся на этот ответ, — улыбнулся Джекоб. — Но у тебя еще будет
шанс передумать. Дорен решил идти по стопам отца и посвятить себя борьбе с
агартийцами. Ты можешь выбрать другой путь. Даже будучи бестером — продолжить
славный род Квадров и…
— Молчи, — попросила я. Подошла к Джекобу, приложила ладонь к его губам.
Заглянула в глаза цвета ранней листвы и проговорила тихо, но четко: — Раз уж
мне выпала честь стать одной из Квадров, то я просто обязана продолжить путь
Дорена и Илиона. А ты… прекрати искать для меня лучшую судьбу. Я счастлива
здесь, рядом с тобой, Акси и друзьями. Для меня нет лучшей доли, чем быть
бестером.