— Ща я тебя спишу — в лазарет, — беззлобно фыркнул Пауль. — Что угодно
делайте, но бабой я наряжаться не стану. Ни за какие пряники.
Его брат Рауль иначе отнесся к предложению.
— Знаете, а в этой идее есть и плюсы, — заметил задумчиво. —
Притворившись дуэньей, можно стать ближе к другим девушкам. Только представь,
мы вдвоём и целая куча наперсниц других невест. Мечта...
Мне эта затея сразу не понравилась, с таким рвением мальчишки спалятся в
первый же день. Плакало задание и дальнейшая карьера бестера...
— Дуэньями обычно выбирают пожилых бездетных родственниц, прирождённых
борцов за нравственность и непорочность, — предупредила Заира. — Не думаю, что
вам понравится жить вместе с сотней старых дев и на протяжение всего отбора
слушать их сплетни и рассуждения.
— Я — пас! — тут же отказался Пауль. — Никаких борцов за нравственность и
сплетен. Лучше сразу оторвать голову, чем день за днем чувствовать, как эти
старые девы выедают твой мозг...
“Жук” самостоятельно включил клаксон, привлекая внимание. Этот звук
заставил меня вспомнить одну историю:
— Однажды сельского священника из Углинска попросили сопровождать дочку
городового в путешествии. При этом никакой дуэньи с ней не было. Может быть,
нам подойдет такой вариант?
Сказав это, я пригладила руль авто, успокаивая и обещая скорую прогулку.
При этом не сводила напряженного взгляда с Заиры.
— Умница, девочка! — похвалила она. — Нарядим священником Лиоса. Одним
выстрелом убьем двух зайцев: избавим тебя от дуэньи и скроем внешность нашего
златокожего друга. Я все подготовлю, а вы продолжайте знакомиться с автомобилем.
Через полчаса жду вас в кабинете.
Прогулка на «жуке» Квадров — теперь моем автомобиле — стала своеобразным прощанием с академией.
Ни я, ни товарищи не знали, как скоро сможем вернуться, и что ждет нас на
отборе невест.
Заира дала последние указания, выдала мешочек с золотыми монетами. Не
сдержав эмоций, обняла на прощание.
— Пусть это задание станет твоей путевкой в красивую жизнь, — шепнула мне
на ухо.
Я кивнула, не имея сил ответить. Расставаться всегда тяжело, а уж
отправляться в неизвестность — того хуже.
Хорошо, что друзья были со мной. Вместе мы добрались до первого крупного
города, чтобы запастись подобающей одеждой. Найти одеяние монаха и мужские
вещи, которые скрывали бы отличия
бестеров, оказалось довольно просто. А вот с платьями для «невесты на задании»
пришлось повозиться.