— Как знаете, — фыркнул Ихтион и поспешил покинуть
нашу спальню.
Я села на кровать, плеснула в стакан воды из графина и
выпила залпом. Подумав, налила еще один. Появилось странное ощущение, будто
пробежала многокилометровый кросс. А ведь на самом деле всего лишь побеседовала
с советником.
Мило так побеседовала.
— И мне налей, — попросила Лейла. Присела рядом и
протянула стакан. — От этого старика у меня горло пересохло.
— Не напомнишь, по какой причине мы отказались от
щедрого дара? — уточнила я. Плеснула воды в стакан подруги и впилась взглядом в
ее лицо. — Уверена, что стоило это делать?
— Это не просто черные опалы, а фамильные камни
королевской династии Велории, — сообщила Лейла. — Только они источают
призрачный свет и нагревают воздух.
А, так вот по какой причине нам стало так жарко!
Ничего не скажешь, Ихтион хитрец, но я так и не поняла, почему нельзя брать
камни.
— Они что, обжигают руки? — спросила у Лейлы,
промакивая рукавом вспотевший лоб. — Может быть, взрываются?
— Понятия не имею, притрагиваться к ним могут только
члены королевской семьи, — отозвалась Лейла. — Видела, как осторожно Ихтион
открывал шкатулку? Многие исследователи хотели бы заполучить эти опалы для
своих лабораторий. Но камни эти никогда не покидали дворца.
Эх, вот я растяпа, нужно было лучше изучать историю
королевского рода. Еще бы времени побольше на подготовку…
Если бы не Лейла, сегодня бы меня отчислили. Ведь
проверка камнями — наверняка и есть то испытание, после которого отсеется
большая часть невест.
— Мне и в голову не могло прийти, что участницам
отбора нужно знать все не только о короле, но и о его сокровищнице, — заметила
я. Коснулась руки Лейлы и тихо спросила: — Почему ты мне помогаешь?
Она улыбнулась и, склонив голову к плечу, по-доброму
прищурилась.
— Ты была добра ко мне и помогла пройти первый тур
отбора, — произнесла звенящим от напряжения голосом. — У меня никогда не было
подруг, а так всегда хотелось. К тому же, я уверена, что ты не та, за кого себя
выдаешь…
Я вздрогнула и инстинктивно отстранилась.
— Вот уж глупости, — произнесла угрюмо. — Я — Пета,
внебрачная дочь Иллиона Квадра. Только и всего…
Лейла не согласилась. Умная и проницательная, а еще —
очень наблюдательная.
— Уверена, что ты не собираешься замуж за Бриона
Первого, — произнесла она. — Иначе бы не отказалась от утренней встречи в
библиотеке с Брионом Великолепным. Да и твои личные вещи: кулон с жуком,
колечко с потайным механизмом… Чего стоит одна Акси.