Герцог молился, но не так, как монахи, которые в его положении
приняли бы смерть смиренно. Нет, он молился, шепча знакомые слова
одними губами, а его руки до судорог сжимали столь ненадежный
стержень охотничьей стрелы. Он умрет как мужчина.
Но этому не суждено было случиться…
15 сентября 597 г. от Р. А. Замок баронов Горсов; Йомское
герцогство; вечер.
– Отец. Как ты можешь так говорить? – Баронет Маррис был всего
на два года старше герцога Йомского. Сейчас он склонился над
постелью своего родителя.
– Сын, это не шутка. Не смей, я тебе говорю! – Голос
прикованного к ложу барона еще сохранил остатки былой силы.
– Отец, я справлюсь! – Баронет нежно поправил спавшее с плеч
отца покрывало. В комнате не были закрыты ставни, старый барон не
любил застоявшийся воздух, но вечерний ветер оказался излишне
холоден.
– И думать не смей. Есть кому и без тебя заняться этой бедой. –
Еще не старый, но уже умудренный жизнью мужчина в расцвете лет
мысленно улыбнулся. Ему нравилась эта горячность в сыне, эта жажда
действия, эта беззаветная храбрость и решительность. Но он боялся
за своего единственного наследника.
– А не ты ли меня учил, что рисковать своими людьми попусту не
следует.
– Учил, но это не значит, что ты должен рисковать собой. – Ох,
как мальчик похож на него самого в юности!
– Должен, отец, должен! Твои наставления, вспомни их! Мне по
плечу самому справиться.
– Нет, сын.
– Меня учили! Во всем герцогстве нет воина и охотника лучшего,
чем я! Ты знаешь об этом!
– Да. – Сын был прав.
Барон очень постарался, и кроме самого барона его сына обучали
лучшие из лучших. Владению мечом его учил сам Голгарс, и пусть этот
мастер разменял уже пятый десяток, но славу пятикратного победителя
Великих Игр никакие годы не способны отнять. И когда барону хватало
сил выглянуть в замковый двор, он не раз наблюдал, как его сын
берет две схватки из пяти в поединках с величайшим мечником Аркаха.
А ведь Маррису всего шестнадцать! Стрельбе из лука его учил Барис,
за голову которого все соседи барона готовы были отдать приличную
меру серебра – так он их всех замучил своим браконьерством. Но
лучник он был от Бога. Впрочем, трус – каких поискать, боится даже
своей тени. Но как стреляет!! А главное, за что барон прощал этому
браконьеру все его прегрешения, этот лучник умел учить. С копьем
баронета тренировал Кизим, личный оруженосец барона, он прошел бок
о бок с владетелем не одно сражение. И так больно будет потерять
сына по такой глупости. Ну почему он вбил себе в голову, что должен
лично и один всех спасти? И кого всех-то, обычных крестьян в самой
отдаленной от замка деревушке!