Мэриэн промолчала, сдвинув брови.
Амарель решил отступиться от ученицы? Или он… пойдёт с ними? Как-то
Амарель мрачно упомянул, что жрецов Кальфандры начали преследовать
в Гафарса, и сразу стало ясно, что он делал в Эмгра: сбежал, а
потом его поймали эмегены. Мэриэн было трудно винить Амареля в том,
что он не желал возвращаться в родную страну, но это не значило,
что она позволит ему тащить Эсфи в Бей-Ял. Тем более что туда шли
эмегены.
Амарель хотел использовать свою
зубочистку, но рука его замерла на полдороге. Выглядел он так,
словно какая-то мысль озарила его. Пару раз Амарель хотел
заговорить и не решался. Наконец, он кашлянул и начал:
— Избранная…
Эсфи, которая о чём-то размышляла,
встрепенулась.
— Что?
— Знаешь, в Гафарса есть… один
волшебник. Великий волшебник — так его называют, — Амарель, как
видно, справился с собой и говорил увереннее. — Я слышал о нём от
учителя.
Эсфи слушала с интересом, и, похоже,
в кои-то веки не ждала подвоха. Как и Мэриэн. Непростительная
расслабленность, сказал ей внутренний голос, но она отмахнулась от
него. Сегодня всё можно.
— Ты… у тебя дар, и ты им управляла.
Ты сумела, — в голосе Амареля проскользнули благоговейные нотки, и
не спрашивая, Мэриэн знала, что он приписывал это чудо Кальфандре.
Но сейчас это не казалось таким раздражающим.
— Да, — Эсфи улыбнулась. — Спасибо
тебе.
На памяти Мэриэн, принцесса редко
благодарила кого-либо, считая, что ей и так положены всяческие
блага.
— Не за что благодарить, я всего
лишь подсказал, — Амарель отковырял ещё немного коры на своей
зубочистке, не глядя на Эсфи. — Но он… тот волшебник… сможет тебя
обучать. Твой дар полностью раскроется!
Эсфи захлопала в ладоши:
— Я хочу, хочу к волшебнику!
— Мы пойдём к нему, Избранная, —
подхватил Амарель, — я же не оставлю свою ученицу…
Мэриэн вмешалась:
— А как же Бей-Ял? Храм и всё такое?
В Гафарса ты не сможешь его построить.
Наступило молчание, пока Эсфи
обеспокоенно моргала светлыми ресницами и ждала ответа. По
мучительно нахмуренным бровям Амареля Мэриэн догадывалась, что ему
приходилось бороться не только с собой, но и со своей религией.
Его ответ был неожиданно
громким.
— Я не могу… заставлять её. Учитель
был неправ! — горячо выпалил Амарель. — Он говорил, что можно
обманом. Но я так понял… нельзя.
Эсфи на ощупь нашла его руку и
доверчиво прикрыла своей ладошкой.