С тех пор они обошли весь Ихранджан.
Тарджинья переоделась в местную одежду, сменила лёгкие красные
туфли на прочные башмаки с подошвами из грубой бычьей кожи.
— Наш род богатый, вот и были у меня
туфельки, как у дочери шаха, — продолжала Тарджинья. — А ваша-то
обувь поизносилась — по каким скалам вы прыгали?
— Мы давно путешествуем! Пешком, —
Эсфи не знала, можно ли говорить откровенно, или Мэриэн этого не
одобрит. Но ведь Тарджинья столько всего рассказала о себе!
Тем не менее, Мэриэн не спешила
отвечать тем же.
— А сюда вы на корабле приплыли?
— Верно. На купеческом корабле.
Толстобрюхий капитан сам не понял, как это вышло! — Тарджинья
веселилась, но Мэриэн осталась серьёзной:
— Значит, ты ещё и убеждать умеешь?
В чём хочешь?
— Может быть, — поддразнила её
Тарджинья.
Эсфи почувствовала, как напряглась
рука подруги.
— Ты… — подозрительно начала она, но
закончить ей Тарджинья не дала:
— Пошутила я, пошутила! Мы ему
золота дали. Ты думаешь, за время путешествия нельзя было золота
раздобыть? Да хоть спектакль с водой людям показать, или рыбы
наловить и продать…
Судя по движению впереди, Тарджинья
вскочила со своего пенька.
— А не пойти ли нам спать? О себе
потом расскажете. Нехорошо будет, если Ирза проснётся и не
обнаружит рядом своей богини!
— А тебе понравилось быть богиней, —
на сей раз, дразнила Мэриэн, но Тарджинья ни капли не смутилась.
Наверное, скромность не ценилась среди джиннов, как
добродетель.
— Конечно! Хотя он ни разу не
пытался мне молиться или руки целовать… разве что, когда я
спала!
Идя обратно, Эсфи крепко держалась
за Мэриэн и с удовольствием вдыхала запахи ночного леса. И вроде бы
ничего особенного не случилось, однако на душе стало легче.
I
Эсфи не помнила, как она потеряла
сознание. Последним, что отпечаталось в её памяти, были камни, они
сыпались совсем близко, а Эсфи хотела их остановить, но у неё
ничего не вышло.
Очнулась она в сумерках. Было
неудобно лежать на земле, болела голова, и Эсфи тихонько захныкала,
но тут же прекратила. Где Мэриэн? Эсфи села, огляделась — и
облегчённо вздохнула, различив знакомое рыжее пятно на земле.
Протянула руку, коснулась волос Мэриэн:
— Вставай!
Мэриэн не откликалась.
Эсфи стало страшно. Она никак не
могла понять, что это за тёмная стена позади неё, откуда взялась. А
Мэриэн… она скоро придёт в себя. С ней не могло случиться ничего
плохого, твердила себе Эсфи. Если бы она хоть на миг подумала
иначе, то стала бы плакать, не в силах остановиться.