Миндон и дриада вернулись с
наполовину заполненными сумками и несколькими бурдюками. Негусто,
учитывая, что мы проведём в пустыне много дней.
Харани в бессильной злобе сжимала
кулаки. Она понимала, что я прав. В Поющем Ручье мне не
организовать оборону, и все её попытки привлечь меня к защите
столицы клана тщетны. Всё же, она произнесла низким, почти рычащим
голосом:
– Нам не прорваться через бурю.
Демоны найдут нас и перебьют как слепых щенков.
– Не думаю. Полагаешь, у норуи за
стенами шансов выжить больше? Мы хотя бы попытаемся избежать
встречи с Царём Пустыни. А Нейситил, я так понимаю, непременно
столкнутся с ним и его армией.
– Мы все умрём.
– Я тоже так считаю, – вошедший
Авкар, умывшийся и сменивший одежду, ухмыльнулся, продемонстрировав
заострённые зубы. – Но кто-то быстрее, а кто-то доживёт до глубокой
старости. Смею надеяться, принадлежу ко второй категории. Кстати,
чего вы тут ссоритесь?
– Одевайся теплее, скоро выходим на
прогулку, – сообщил я тёмному. Тот состроил удивлённую физиономию и
хмыкнул.
– Прогулка в кромешной тьме по
пустыне – что может быть интереснее? Ты же знаешь, дорогой друг,
что ещё часа три, и солнце закатится за горизонт, лишив нас
скудного света, проникающего сквозь пылевую завесу? И начнётся
время демонов.
– Эти неприятности мы как-нибудь
переживём.
Харан не спешил присылать проводника.
Я уже было решил, что ждать придётся до утра. Логичнее всего именно
так и поступить. По словам Асталэ, бой с крылатыми тварями
произошёл в четырёх часах пешего пути от оазиса. С учётом сбитых
ориентиров мы можем потратить полдня.
К моему удивлению, незадолго до
заката у шатра объявился посланник предводителя Нейситил. Один, и
это ещё более удивительно. Глава клана совсем не глуп. Я потащу с
собой принцессу пустынников, а значит, для её безопасности
следовало бы выделить минимум десяток лучших воинов и магов клана.
Вместо воителей в зачарованной броне у входа в шатёр стоял
невысокий эльф, укутанный в бело-жёлтую ткань. Глубоко посаженные
чёрные глаза обрамляли морщины, свидетельствующие о почтенном
возрасте. Присланный проводник прятал лицо за шарфом. Ни украшений,
ни оружия у него я не заметил. Лишь посох из перекрученного
древесного корня, отполированный ладонями за годы служения
хозяину.
О нём сообщила Камилла, стоявшая
снаружи шатра. Мы с Асталэ вышли, за нами подтягивались
остальные.