Ага, так я и поверил. Прямо перед
моим приходом бога растений что-то здорово напугало. Или кто-то.
Хорошо помню давящую ауру и страшную фигуру из моего первого
посещения Карас-Гадора, произошедшего во сне. В городе-тюрьме
обитает сущность, способная ввергать в ужас Белого Лотоса.
Догадываюсь, чья.
– Так зачем пришёл? Поговорить?
Из мрака выскользнула маленькая
дриада и поставила подле меня поднос с диковинными фруктами. В
Карас-Гадоре я не нуждался в пище, ведь здесь пребывал лишь дух.
Вероятно, божество старалось создать наиболее комфортные условия и
таким образом вызвать к себе расположение, если не симпатию. На
симпатию ему рассчитывать не приходилось.
– К тебе попали духи разумных
смертных – тёмного эльфа и полукровки. Найди их.
– Кто такие, чем интересны?
– Гархала зовут Авкар. Был тюремщиком
и истязателем у Нейситил. Второй назвался Борокве, но вряд ли имя
настоящее. В бытность живым управлял ветром, песком. В его жилах,
по его же словам, текла кровь солнечных эльфов. Оба должны были
недавно сюда попасть.
– Хм… – изобразил задумчивость Белый
Лотос. – А в каком виде? Я о том, не повреждены ли астральные тела?
К примеру, если смертный пал от оружия, поражающего духовную
составляющую его сущности, дух в темницу перемещается слабым, и его
могут сожрать. Любителей полакомиться айгатой у нас хоть
отбавляй.
Насчёт Авкара я не сомневался –
изворотливый тёмный более-менее цел. А вот относительно
предателя-проводника всё сложно. Маркарт его хорошенько потрепал
перед перемещением в Темницу.
Выслушав описания аур гархала и
полукровки, повелитель растений на минуту прикрыл веками глаза и
словно задремал. Я уж подумал, что Белый Лотос забыл обо мне, когда
он внезапно сообщил:
– Рабы обыщут город, но ничего не
обещаю. Карас-Гадор большой, рабов мало, поиски продлятся долго.
Или нет. Как повезёт. Ещё что-то?
– Духи дриад, перемещённые в Темницу,
возвращаются к тебе?
– Конечно. Ведь я их создатель,
отец.
Напоминание о создании Дочерей Леса
заставило меня невольно скрипнуть зубами от злости, а ладони
сжаться в кулаки. Скольких детей принесли в жертву Белому Лотосу
ради сотворения древесников? Сотни? Тысячи?
– Неправильно себя ведёшь, –
нахмурившись, произнёс повелитель растений. – Раньше
жертвоприношения разумных тебя не очень-то волновали, особенно
представителей иных рас. Впрочем, то было так давно, что и не
помнишь. Иначе относился бы ко мне… с пониманием. Сам подумай.
Какая судьба ожидала принесённых в жертву детей? Прозябание в
нищете, побои, короткая и бессмысленная жизнь, а в финале
бесполезная смерть от хвори либо плети хозяина. Мои поклонники
оказали им честь, введя в великую семью, пусть и на правах меньших
детей. Благодаря мне твои ненаглядные детки обрели новую жизнь.
Думаешь, я отношусь к ним как к бездушным орудиям? Нет! Они мои
сыновья и дочери, и я по-своему люблю их.