Выпад Асталэ застал советника
врасплох. Наконечник из волнистой серой стали на удлинившемся
древке скользнул в раскрытый рот визиря и выскочил из затылка. В
следующее мгновение оружие укоротилось до прежних размеров. Харани
смахнула кровь с копейного жала и, уткнув в пол, села обратно в
кресло, будто ничего не случилось.
– Кто-нибудь ещё желает высказать
претензии? – осведомилась она у ошалело уставившихся на неё
пустынников.
Разразись сейчас бойня, она
проиграет. Из неё весьма посредственный боец и маг. Зато артефакты
первоклассные. Правда, нет гарантий, что у старейшин и сотников
намного хуже. Все ожидали реакции харана, медлили, и чем дольше
длилась пауза, тем выше шансов было у Асталэ на благоприятный исход
собрания. Правитель не урезонил девчонку во время спора, не наказал
за убийство верного слуги. Его поведение старейшины сочтут за
слабость, оно вызовет вопросы. Почему правитель, раньше
конфликтовавший с внучкой, внезапно ввёл её в совет и не
отреагировал на преступление? Неспроста это, ой неспроста. Значит,
у девчонки власть над дедом. А у неё ли? В конце концов, нить
размышлений приведёт их ко мне. Произойдёт это очень быстро. И
тогда на меня ополчится весь городок.
Надеюсь, к тому моменту появятся на
горизонте демоны. Общее дело снизит градус недовольства. В случае
победы авторитет харани поднимется, эльфы перестанут видеть в ней
взбалмошную девчонку. Лишь бы не набросилась на своих, в разгар
битвы обратившись в волчицу.
– Нет желающих? Эрон, вынеси,
пожалуйста, господина визиря, – успокоившись, подвела черту под
инцидентом девушка.
Телохранитель за спиной харана и не
подумал исполнять приказ Асталэ. Авкар, не оборачиваясь,
прошептал:
– Прибери, Эрон.
Лишь тогда боевой маг послал
мысленный сигнал, двери открылись, и охрана выволокла труп из зала,
после чего началось тихое и мирное обсуждение средств обороны
города. Старейшины то и дело поглядывали на кровавую дорожку –
красноречивое напоминание о незавидной участи советника-бунтаря. А
ещё бросали быстрые косые взгляды на правителя, которому отныне не
доверяли.
Оборону Поющего Ручья мы с харани
обговорили на пути из Песчаных Водопадов. Не все аспекты, но
многие. И сейчас Асталэ вносила предложения, в большинстве своём
подсказанные мной. К примеру, формирование из беженцев и жителей
Поющего Ручья ополчения. Мужчины должны занять позиции в городе,
женщины во дворце. Детей постарше она рекомендовала пристроить к
сооружению баррикад во дворе, готовке еды и прочим работам.
Старикам и беременным отводилась роль нянек малышни. По замыслу
наследницы, городок должен превратиться в сплошное поле препятствий
для демонов. В общем-то, дельное предложение, без проволочек
одобренное советом, находившимся под впечатлением от расправы над
визирем, и оформленное в письменный приказ, подписанный
хараном.