– Приветствую, достопочтенные
старейшины и высокие чародеи, – громко произнесла девушка и, пройдя
к нам, заняла положенное место наследницы справа от вытаращившегося
на неё Авкара. Выглядела она впрямь эффектно, подлинная
валькирия.
– Досточтимый Амар, – поднялся из-за
стола визирь. – Позвольте спросить, что здесь делает чужак,
объявленный нашим врагом, и ваша внучка? Женщины не участвуют в
совете.
– Времена меняются, дорогой друг, –
совершенно спокойно сказал Авкар голосом старого харана. – Беда на
пороге вынуждает менять устои. Вам известно – у меня нет сына,
принявшего бы власть. Боги и ангелы даровали мне внучек. Авариэль
пропала, так кто поведёт вас в будущее, если не Асталэ?
– Её муж, естественно, – выразил
мнение многих в зале визирь. – Разве мало в Поющем Ручье достойных
юношей?
– Согласен. И всё же, пока у неё нет
жениха, она моя единственная наследница. Слово харана! – рубанул
ладонью по столешнице Авкар, заставив затихнуть гул возмущённых
голосов. – Когда-нибудь она выйдет замуж, и её избранник после
моего ухода к предкам возьмёт на себя управление домом. Но это дело
далёкого будущего. Ныне следует подумать о насущном положении дел.
Сами видите, что творится. А кому застлало глаза, пусть выйдет на
улицу. К городу мчится орда Детей Бури! Как мы остановим
демонов?
– Уж точно не криками девчонки, –
глядя в сторону, негромко процедил визирь.
– Я нашла воина и мага, сражавшегося
с арати и побеждавшего их, – встала харани, потемневшая от гнева. –
И теперь он будет биться плечом к плечу с нами. Я узнала, как
убивать демонов. А вы? Кто-нибудь сделал хоть что-то для
безопасности Нейситил? Вы решили отсидеться в крепости,
понадеявшись на барьеры и милость Царя Пустыни. Трусливый пёс! Будь
твоя воля, ты бы открыл Детям Бури врата Поющего Ручья взамен на
свою жалкую жизнь!
Визирь побагровел. На всякий случай я
прикинул, дотянусь ли до него копьём. Маркарт с нетерпением ждал в
руке – харан разрешил взять с собой оружие в зал. Остальные, кроме
Асталэ, по обычаю ограничивались кинжалами. За рукоять кинжала,
торчащую из-за пояса, хватался и советник, скашивая на меня полный
ненависти взор. Ну-ну, дай повод тебя прикончить. Заводить врагов в
осаждённом городе опасно, поэтому правильно избавляться от них
пораньше.
– Ты, полоумная девка, смеешь
обвинять меня?! – возопил визирь. – По твоей вине началась буря!
Если бы не твоя глупая вылазка в Красный Город, Нейситил жили
спокойно! И не занесло бы песком оазисы! Нам не грозила бы
опасность! На тебе смерти сотен родичей и нечистых! И вы хотите,
чтобы она унаследовала власть, мой харан? Да под её управлением
дому придёт конец!