Часть первая
Возвращение
Глава 1
– Погасите, пожалуйста, проектор.
Бивший через темный зал луч погас, заставив исчезнуть с экрана
изображение величественных развалин, а ярко вспыхнувшие лампы
заставили сидящих в зале невольно зажмуриться.
– Спасибо, Гектор. – Адрия Сагер, профессор Каргаского
университета естествознания, махнул рукой своему помощнику,
стоявшему у куба проектора, и вновь обратил свое внимание на
притихший зал, заполненный ведущими географами, историками и
археологами империи. – Что ж, – продолжил он свое выступление,
прерванное показом слайдов из последней экспедиции, – таким
образом, я берусь утверждать, что данные развалины являются не чем
иным, как остатками легендарной крепости Рамион, которая, согласно
легендам, была разрушена более семисот лет назад в результате
мощнейшего землетрясения, постигшего Лайморельский континент. У
меня все, а теперь я хотел бы услышать ваши вопросы.
Зал зашумел, обсуждая увиденное и услышанное. Адрия с легкой
усмешкой смотрел на явно растерянных коллег, которых безуспешно
пытался успокоить председатель собрания, затем неторопливо собрал
разложенные на трибуне бумаги и хотел уже вернуться на свое место в
зале, как громкий въедливый бас заставил его замереть на месте.
– Вы, как всегда, бредите, господин Сагер.
Между рядов в сторону трибуны решительно протискивался гном,
одетый в синий сюртук превосходного покроя, из-под которого
выглядывала дорогая шелковая жилетка вульгарной золотистой
расцветки. Пробравшись сквозь ряды, он шумно выдохнул и, обогнув
длинный стол, за которым восседал председатель географического
общества со своим помощником и секретарем, остановился напротив
спокойно ожидающего его Адрия.
– Профессор Тойран Баркин, я думал, вы на раскопках Нарегии, –
несколько натянуто улыбнулся Сагер, коротко поклонившись, – не
ожидал, что вернетесь так быстро.
– Как я мог пропустить такое событие, – ухмыльнулся в ответ
гном, – ведь ваши околонаучные бредни надо же кому-то разнести в
пух и прах.
– И что же тут антинаучного? – Правая бровь профессора удивленно
приподнялась вверх.
– Все, – отрезал Баркин, с вызовом смотря снизу вверх на своего
более высокорослого оппонента.
– Объясните, пожалуйста, чем вызвано сие заявление.
– Да ради бога. – Гном подошел к трибуне и, откинув приделанную
к ее нижней части специальную ступеньку, взгромоздился на нее. –
Уважаемые господа, – начал он, оперевшись обеими руками о край
трибуны, – давайте еще раз рассмотрим, что за доказательства
предоставил нам достопочтенный и не уважаемый мною господин Сагер.
Итак, во-первых, свои собственные рассуждения и впечатления, ну это
просто смешно, господа. – Он криво усмехнулся. – Во-вторых, пару
ржавых рыцарских шлемов, на которых якобы угадывается герб Рамиона.
Не знаю, как остальные, но я там, кроме ржавчины и вмятин, ничего
не заметил.