– Вам надо пройти по путям до конца платформы, и там будет
тропинка, – меж тем продолжил мужик, указав сигаретой в нужном
направлении.
– Спасибо, – кивнул я. – Кстати, а обратно до города электричка
когда?
– Часа через четыре, – ответил он, подхватывая удочки и
направляясь вдоль путей в противоположную сторону.
Я мысленно чертыхнулся. Торчать на пустой платформе – занятие не
самое приятное, куда лучше все же отыскать этого Антохиного
знакомого. Тем более что мне обещана баня и шашлыки. Еще раз
вздохнув и бросив взгляд на уже клонящееся к горизонту солнце, я
поправил висевший через плечо чехол с катаной и решительно зашагал
в указанную рыбаком сторону.
В конце платформы действительно обнаружилась искомая тропинка.
Она почти невидимой ниткой вилась среди разнотравья, превращаясь в
бору в нормальную хоженую дорогу. В лесу было свежо, а растущие
вокруг сосны раскинули свои тяжелые ветви на уровне головы,
образовав почти что тоннель, сквозь который с трудом проникали лучи
солнца. Впрочем, так было недолго, вскоре сосняк стал редеть, все
больше уступая место смешанному лесу. Я неторопливо шагал по
тропинке, чувствуя какую-то необычайную легкость во всем теле и
думая, что надо бы почаще выбираться на природу. Правда, где-то
через полчаса ходьбы мой энтузиазм стал как-то резко уменьшаться,
так как вокруг не было даже намека на человеческое жилье. Дорога
все так же вилась сквозь разношерстный лес, который даже и не думал
редеть. Я остановился и, посмотрев в обе стороны, задумался о
возвращении на станцию. Свернуть я никуда не мог – тропа одна, а
значит, оставалось одно: Антон несколько ошибся с расстоянием до
дачи своего знакомого. Постояв столбом некоторое время, я все же
решил продолжить свою дорогу – обещанные шашлыки и банька манили,
сверкая мне путеводной звездой.
Вскоре лес и вправду стал редеть, и дорога вывела меня на
окраину небольшой деревни. Я облегченно вздохнул и хотел уже было
идти дальше, но монотонный гул сверху заставил меня задрать голову
и замереть в изумлении. По небу плыл огромный дирижабль. Я
растерянно проводил его взглядом, мысленно отмечая, что в длину эта
махина была никак не меньше ста метров, затем зажмурил глаза и,
мотнув головой, тихонько матюкнулся. Нет, дирижабль это, конечно,
странно, но в наше время что над головами только не летает, однако
почти позабытый фиолетовый оттенок неба и туманный шар спутника,
все еще плохо видимого в лучах заходящего солнца… Я дрожащей рукой
скинул с плеча чехол и, расстегнув его, извлек оттуда катану.
Набрав побольше воздуха в грудь, я взмахнул клинком и, скосив на
него глаза, громко выругался – лезвие меча было объято
пламенем.