– Но… ведь провидцев… их нет. Они умерли все. Их уничтожили указом Президента двадцать лет назад.
Тоццо идея тоже впечатлила. Он задумчиво проговорил:
– Хотите залезть в прошлое и вытащить оттуда провидца. Да, Фермети?
– Ну… да, – покивал начальник. – Мы станем искать наш объект в прошлом. Вернемся в золотой век предвиденья. В двадцатый век.
Тоццо сначала не понял, о чем речь, а потом сообразил – ах вот оно что.
В первой половине двадцатого века появилось огромное количество провидцев – людей, способных читать в будущем. Их стало так много, что они создали особую организацию с филиалами в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Сан-Франциско и Пенсильвании. Провидцы поддерживали тесный контакт и выпускали журналы, которые пользовались популярностью в течение нескольких десятилетий. Открыто и смело члены гильдии провидцев описывали в своих статьях будущее человечества. И все же общество – в целом – не обращало особого внимания на их работы.
Тоццо медленно проговорил:
– Так, давайте начистоту. Вы собираетесь задействовать временные драги Департамента Археологии, чтобы вычерпать из прошлого знаменитого провидца?
Фермети кивнул:
– Да. И доставить его сюда. Чтобы он нам помог с формулой.
– Но как? Как он сможет нам помочь? Он же только собственное будущее может видеть!
Фермети ответил:
– В Библиотеке Конгресса мы уже получили доступ к полному собранию выпущенных в двадцатом веке провидцами журналов.
И он криво улыбнулся Тоццо и Джилли, явно наслаждаясь ситуацией.
– Я надеюсь – и думаю, что надеюсь не зря, – что среди работ мы найдем и статью, посвященную непосредственно вопросу возвращения массы. Статистика говорит, что у нас хорошие шансы найти такой материал. Они писали практически обо всех аспектах существования цивилизации будущего.
Помолчав, Джилли сказал:
– Очень умно. Думаю, это действительно хорошая идея. Полеты к звездам со скоростью света еще могут стать реальностью.
Тоццо кисло заметил:
– Ну да, главное, чтобы заключенные не перевелись.
И тем не менее идея начальства пришлась ему по душе. К тому же ему действительно хотелось повстречаться с кем-нибудь из знаменитых провидцев двадцатого века. Жаль, их время было коротким, хотя и славным. И давным-давно прошло.
Впрочем, почему коротким? Если считать его не с Г.Д. Уэллса, а с Джонатана Свифта – не такое уж оно и короткое. Свифт написал о двух спутниках Марса и их своеобразных орбитах задолго до того, как телескопы подтвердили их существование. Так что в современных учебниках именно Свифта называли первым провидцем.