Перевернувшись на спину и заложив
руки за голову, Кирай уставился в потолок. Мерное дыхание егерей,
разместившихся на соседних койках, невольно успокаивало
взбудораженный разум. Снаружи, пугая сверчков, подвывал хаср.
* * *
Взгромоздившийся на краю утеса
портовый город насквозь пропах рыбой. По его улицам стелился аромат
закатанной в бочки сельди и кориандра, во дворах сохли сети и
тазики с прилипшей к ободкам шелухой. Здесь было куда меньше
выгоревших на солнце пятиэтажек, чем в Этварке — сгрудившись на
северной окраине города, они глядели на океан узкими окнами. В
подсыхающих лужах лежало небо.
Выставленное на подоконник радио с
самого утра не замолкало, выманивало улыбки у прохожих; гремел и
лязгал примостившийся на отшибе консервный завод.
Из подворотни прямо под ноги Кирая
выскочил рыжий кот, волоча зажатый в пасти рыбий пузырь. Прошмыгнув
мимо, он направился в сторону стоящего неподалеку бара, но тут же
бросился наутек, испуганный внезапным криком.
— Издеваетесь?! — сидящий на летней
площадке бара приземистый мужичок в сердцах схватился за лацканы
сюртука. Его собеседница вздрогнула от неожиданности и едва не
опрокинула чашку с чаем. — Вы меня раздеть хотите?!
— Простите, нам очень жаль, но на
данный момент все рабочие бригады заняты, — попыталась оправдаться
она, но разъяренный клиент и слушать ничего не хотел.
— Я оставил заявку две недели назад!
Две недели! Даже внес аванс, и за это время у вас не нашлось пары
захудалых магов, чтобы проложить дорогу? Вся земля этого городишки
собралась на подъездах к моему дому, и после дождей там вола
утопить можно!
— Господин Пель, мы можем предложить
услуги наших укротителей воды. Они проведут осушение земли и...
— И все, небось, за мои кровные?! —
мужчина вскочил со стула, задев стол животом. Ложки жалобно
звякнули в блюдцах. — Я заплатил вам за дорогу, а не за ваших
прохиндеев, из-за которых теперь терплю убытки! Жулики! Я буду
жаловаться!
Оставшись одна, женщина прошипела
что-то невнятное вслед удаляющемуся Пелю и с невозмутимым видом
продолжила пить чай.
— Гильдия наемных укротителей
стихий? — Кирай не оставил без внимания силуэт дамы, обтянутый
сшитым по последней моде платьем. — Почему было не обратиться в
городское управление?
— Порой лучше заплатить звонкую
Гильдии, чем ждать, пока государственные чины подпишут все
необходимые распоряжения и пришлют бригаду, — прикрыв глаза, Лимус
подставил улыбающееся лицо солнцу. — Но, похоже, не в этот раз.