«Тогда и получим мы свои звёзды…» – слова Старшего не шли из головы до самого позднего вечера. Даже сейчас, когда Сергей отправился вынести мусор, они звучали в ушах назойливым эхом. С Кристиной он разминулся у самых бочков – при посторонних они никогда не разговаривали, ограничиваясь учтивыми кивками.
– До чего странная! – Шепнула тучная соседка с пятого этажа, провожая Кристину взглядом.
– Клуша клушей, – отозвалась молодая мама из первого подъезда. – И как можно так жить? Она что, слепая? Или у неё зеркала дома нет?
– Мозгов у неё нет! – хохотнула задорная и грубоватая, похожая на парня разведёнка. Она снимала квартиру в пятиэтажке напротив. – Ни разу её с мужиком не видела. Ни разу! Готова спорить, эта кляча до сих пор девица. Не иначе как принца ждёт. На коне.
– Поглядела бы я, что выйдет, если с неё эти дурацкие очки снять, одеть по-человечески и как следует причесать, – по-матерински ласково заметила соседка с пятого, глядя Кристине вслед.
«Я бы тоже поглядел», – подумал Серёга, кивнул сплетницам, которые поздоровались с ним дружным хором, и отправился домой. Ему ещё предстояло купить треклятые яйца…
***
Она
– Красное сидело лучше, – Макс подлил себе шампанского и сделал знак девушке-консультанту. Несчастная тут же побежала за отвергнутым минуту назад платьем.
– Но золотое так выгодно подчёркивает грудь… – начала было хозяйка бутика, однако тут же осеклась: только безумец рискнёт перечить Чёрному.
– Мужчинам нравится красный. – Горских опрокинул в себя фужер, и Крис поняла, что её мучитель основательно под коксом. – Это цвет крови. Цвет битвы. Эй, Крис! Тебе нравится красный?
Кристина не ответила. Чёрный не разрешал заходить в примерочную, и приходилось переодеваться при всех.
Вот ведь мерзость.
– Нам ещё нужны цацки, – заявил он. – У вас есть цацки? Достаточно ли хороши ваши цацки для моей крали?
– Мы подберём все необходимые аксессуары. – Хозяйка бутика вымученно улыбнулась. Уголок её рта едва заметно подрагивал.
Горских встал с обитого плюшем дивана и приблизился к перепуганной женщине. Взял в ладони бледное лицо.
– Кристина – моя жемчужина, – сказал он. – И я ей очень дорожу. Очень. Вы понимаете меня?
Хозяйка бутика затравленно кивнула.
– Я хочу, чтобы моя жемчужина сияла, – продолжил Макс. – Чтобы у любого, кто взглянет на неё, тут же вставал. Да так, что хоть масло взбивай, ясно? Займитесь ей. И, если результат меня не устроит, я сверну вашу тонкую шейку. Вот так.