- Если хотите пройти - заплатите! -
потребовал один из них. Двое его спутников с серьезным видом
поддакнули. При этом, как ни странно, ни глупого смеха, ни грубых
шуток, обычно сопровождавших разговоры дикарей, за этим не
последовало. Путникам явно повезло встретить не простых жителей
"единицы", а то ли представителей местной власти, то ли "коллег"
Полумесяца.
- Мы заплатим, и очень щедро, -
согласно кивнул Полумесяц и, не оборачиваясь, бросил через плечо. -
Расс, достань свой фонарик.
Рассвет поспешно сунул руку во
внутренний карман, достал квадратную коробочку с яркими личинками и
передал ее начальнику. Тот, избегая резких движений, вручил фонарик
предводителю местных.
- Вот, посмотрите, он очень
устойчивый, не опрокинется, если его куда-нибудь поставить, и
достаточно прозрачный, - стал объяснять охранник, словно продавец,
предлагавший покупателям свой лучший товар. - И если вы разрешите
нам иногда проходить через ваш уровень, мы принесем вам еще такие
изделия. По одному за каждый проход туда и обратно.
- Хорошая вещь, стоящая, -
внимательно оглядев фонарик со всех сторон, вынес вердикт местный
житель. - А личинки в нем здоровые? Не сдохнут через день? - он
встряхнул фонарь и стал сосредоточенно наблюдать, как
перевернувшиеся на спину сиреневые источники света стали
выгибаться, принимать свое обычное положение и расползаться по
углам прозрачной коробки.
- Личинки еще год проживут, главное,
кормить их не забывайте - вы же видите, какие они шустрые! -
заверил его Полумесяц. – А потом из них вылупятся жуки, и вы
сможете сами разводить новых личинок, сколько захотите.
- Хорошо! - предводитель местных
передал фонарик одному из своих спутников и сделал шаг в сторону. -
Если вы идете на второй уровень, то вам надо дойти по этому проходу
до второго поворота налево, там свернуть и идти до упора. Около
двери будут сидеть мои люди - скажите им, что вы знаете Бриза, и
они вас пропустят. Бриз - это я, - пояснил он на всякий случай.
- Спасибо, - кивнул Полумесяц.
- А когда снова сюда придете, идите
через ту же самую лестницу и тоже скажите, что вам Бриз разрешил.
Меня позовут, и вы отдадите мне плату.
- Так и сделаем, - вновь согласился
главный путешественник. - Только вы тоже им скажите, чтобы
пропускали не только меня, но и моих друзей, - он махнул рукой себе
за спину, показывая на сбившихся в плотную группку молодых
исследователей.