- В следующий раз я вас всех туда
отведу, сами увидите, какие это трещины и какие там есть потайные
ходы.
- А чего в следующий? Почему не прямо
сейчас? - мгновенно загорелись глаза у Снежки, да и остальные
друзья Рассвета машинально повернули головы в сторону коридора, в
который он ходил погулять. Расс тоже оглянулся на уходящий в
темноту проход, представил, как ему придется во второй раз
проходить этот длинный путь, а потом возвращаться назад, сначала к
месту привала, а потом к оставшимся далеко позади жилым уровням, и
тяжело вздохнул:
- Давайте не сейчас. Поздно уже, и
дома нас наверняка ищут.
- Да не так уж и поздно! - в один
голос запротестовали Снежка и Сергей. - Мы тут всего-ничего гуляем,
еще даже вечерняя смена, наверное, не началась!
Однако Пион с сожалением покачал
головой:
- Расс прав, нас очень долго не было,
а вечерняя смена уже вовсю идет.
Снежка разочарованно застонала. Ей
страшно хотелось увидеть таинственную комнату с надписью прямо
сейчас, но в том, что Пион прав, никто из друзей не сомневался - он
умел очень точно чувствовать, сколько прошло времени, и почти
никогда не ошибался.
- Ладно, тогда пошли домой! - Рассвет
поднялся на ноги, взял в руки смятую куртку и принялся стряхивать с
нее пыль. Остальные путешественники тоже встали и начали собирать
свои вещи. О том, что могла означать увиденная Рассом надпись и
было ли это надписью вообще, никто больше не спорил: теперь, когда
посещение загадочной комнаты отдалилось минимум на несколько дней,
до того момента, когда у всех пятерых снова одновременно появится
свободное время, в этом не было особого смысла. Но Расс ни минуты
не сомневался, что каждый из его товарищей теперь обдумывает
услышанное про себя и будет заниматься этим все последующие дни,
сгорая от любопытства и нетерпения. А уж сколько всего за это время
передумает он сам... Шумно вздохнув еще раз, молодой человек
накинул куртку на одно плечо и вместе со всеми двинулся в обратный
путь.
Пять фонариков, не слишком ярких по
отдельности, вместе прекрасно разгоняли вечный мрак необитаемых
уровней. Узкие коридоры сменялись широкими, повороты чередовались с
лестницами, оставались позади распахнутые или прикрытые двери, за
которыми находились тщательно обследованные путешественниками
пустые комнаты... Тяжелый, пахнувший пылью воздух постепенно
становился все более приятным для дыхания, пол делался все менее
грязным и влажным - компания приближалась к первому уровню, тоже
довольно темному и замусоренному, но уже обитаемому.