Лунные города под пузырями защитных куполов умерли, не
родившись, на пожелтевших страницах старинных научно-фантастических
романов. Даже проект многоцелевой станции на луне, который одно
время активно мусолили в средствах массовой информации, не дожил до
стадии воплощения, завянув на этапе планов и чертежей. Словно
цветок у легкомысленной и ветряной хозяйки занятой мыслями о новых
украшениях и платьях, вечно забывавшей полить нежное растение. Зато
на орбите повисли гроздья военных спутников и боевых платформ,
целивших в землю сотнями ракет, лазеров и электромагнитных орудий.
В нашу, с вами, порядком загаженную, но всё равно любимую землю.
Единственную землю.
Человечество не объединилось, о нет. Лишь в старых романах
уже далёкого двадцатого века упоминалось единое государство
планетарного масштаба способное собрать силы и возможности
человечества в цельном, мощном порыве, чтобы в жизни воплощать
чудеса, о которых только мечтали и удивительной смелости проекты и
грандиозные свершения - в реальности ничего этого не было. Страны и
государства волком смотрели друг на друга, исподволь готовясь к
большой войне за чистую воду за истощающиеся запасы полезных
ископаемых, за пищу достаточную для пропитания многомиллиардного,
но чудовищно разобщённого, человечества. И, разумеется, за
возможность иметь десятки различных моделей и брендов, в сущности,
одного и того же телефона. За практически нетронутые богатства
Арктики и природные сокровища, скрытые под льдами
Антарктиды.
Самыми популярными жанрами фантастических романов, далеко
потеснив научную или, не дай боже, социальную, фантастику стали
постапокалипсис - как стремление авторов и читателей осмыслить
происходящее в мире и, разумеется, фэнтези - как попытка мысленного
бегства из скучной реальности в выдуманную. Более интересную и
более простую.
Кто знает, чем бы это всё кончилось, если бы великая сфера
не пришла на землю?
Уходящий двадцать первый век обманул всех нас. В нём не было
ни межпланетных экспрессов, ни космических лифтов, ни чудесных
научных открытий, потрясающих основы мироздания и открывающих целые
научные направления. Учёные продолжали развивать и перерабатывать
удивительно огромный задел, сделанный их предшественниками из
чудесного и ужасного двадцатого века. Технологии совершенствовались
и вот уже сотовый телефон можно было сделать таким тонким, что он
сворачивался в трубочку и даже продолжал работать после того как
его развернуть, но ничего кардинально нового не появилось. Едкие
критики и насмешливые циники, на которых оказался неимоверно богат
этот наш двадцать первый век, зло шутили по поводу «провисания»
научного прогресса, называли его горизонтальным и ехидно требовали
у учёных изобрести летающий автомобиль.