– Привет, как дела? – радостно говорит Николай, ставит у стены рюкзак, снимает штормовку. – Все, отшабашил: всех денег не заработаешь… Идем чай пить?
Он проходит в кухню, наливает воду в чайник со свистком и ставит его на плиту. Вера мнется у двери.
– Ну, говори? – хмурится Николай, почуяв неладное.
– Я беременна, – выдавливает женщина.
Николай задумчиво кивает своим мыслям. Отходит к окну. Садится на стул в углу комнаты.
Вера старается говорить спокойно, но в глазах ее стоят слезы.
– Врач сказал: если аборт… детей может не быть… скорее всего, не будет…
Николай сидит, глядя в одну точку.
– Я… – голос Веры дрожит, – решила оставить ребенка…
Николай поднимает взгляд, встречается глазами с Верой.
– Чувствовал: что-то случилось, но даже представить не мог… Почему-то уверен был, что ты мне никогда не изменишь…
Вера отводит взгляд, закрывает глаза, чтобы сдержать слезы.
– Прости…
– Кто отец?
– Я не хочу об этом говорить…
– Любишь его?
– Я не хочу об этом говорить!
Николай какое-то время молча смотрит на Веру, и та беззвучно плачет.
– Прощай.
Он идет в прихожую, одевается, берет рюкзак и выходит из квартиры.
* * *
Вера, держа за руку Дениса, завернула за угол и направилась к подъезду. Николай, сидевший на скамейке, встал ей навстречу.
– Привет. Как дела?
Вера буквально онемела, Дениска же с любопытством спросил:
– А вы кто?
– Папин друг, – улыбнулся мальчику Арбенин.
– Тоже волшебник?
– Денис?! – Вера сильно дернула сына за руку, и мальчик растерянно посмотрел на нее: что он такого сказал, что мама делает ему больно и кричит?
– Не калечь сына, – глухо проговорил Николай. – Я знаю, кто его папа. Я ведь его друг.
– А я этого не скрываю! – огрызнулась Вера. – Что-то случилось? Зачем ты здесь?
– Соскучился. Давно не виделись.
– Извини, мы спешим. Как-нибудь в другой раз.
– Куда мы спешим? – поинтересовался Денис, но остался без ответа.
Дома Денис, уже позабыв о странной встрече, сразу кинулся к телевизору. Вера молча взяла детскую книжку, положила на диван рядом с сыном и выключила телевизор.
– Ну мам! Там мультики!
– Две страницы прочтешь, перескажешь – потом мультики.
– Не будет потом… – насупился мальчик.
– Включишь видюшник – там этих мультиков!..
Вера подошла к окну и посмотрела в просвет между шторами. Скамейка была пуста. Вдруг женщина услышала, как кто-то открывает входную дверь ключом, и быстро вышла из комнаты.