– У меня ключ остался – решил зайти, отдать, – Арбенин положил ключ на полку под зеркалом. – Идем чай пить?
– Зачем ты пришел? Мучить меня?..
– Перестань, – ласково улыбнулся Николай. – Я правда соскучился.
Он прошел в кухню, где мало что изменилось, а Вера остановилась у двери.
– Ну, рассказывай: как ты?.. Все там же, в лаборатории?
Вера кивнула, молча наблюдая, как Николай берет с плиты старый чайник со свистком и наливает в него воду.
– Кто ты сейчас по должности?
– Коля, уже ничего не изменишь, – тихо проговорила женщина.
– Да не будем мы ничего менять – просто поговорим…
– Он хороший человек… Добрый… Помогает нам: деньгами, продуктами… Денис его любит…
– Тебе хорошо с ним?
– Я не с ним… Я – мать его сына.
– Во что угодно мог бы поверить, только не в это, – усмехнулся Арбенин. – Ты и он?! Бред какой-то!.. Вера, скажи честно: это, правда, его сын?
– Я не хотела этого, – прошептала Вера, – так получилось. Просто он…
Николай рассмеялся, качая головой.
– Уходи…
– Как у вас все просто… «Так получилось!..» Случайно, да?! – он еле сдерживал клокочущую внутри ярость. – Я ведь любил тебя! Думал, и ты… А ты!..
– Уйди!.. Не лезь в мою жизнь! – в отчаянье крикнула Вера.
– С этим ничтожеством! «Так получилось!..» Ты вообще слышишь себя?! Это же логика потаскухи!
Вера рванулась из кухни, у порога комнаты подхватила на руки испуганного криками Дениса и скрылась за дверью. Николай, тяжело дыша, с трудом оторвал взгляд от захлопнувшейся двери и быстро вышел из квартиры.
* * *
Молодой милиционер указал капитану Качалину на стоящую неподалеку иномарку и скрылся в отделении.
– Садись в машину, разговор есть, – пригласил капитана Мальков.
– Рэкетир? – Качалин улыбался, но глаза его были серьезными. – Кооператор?
Мальков опешил.
– Нет, я…
– А че такой борзый?! – капитан рывком распахнул дверцу со стороны водителя. – Из машины, быстро!
– Тихо-тихо, ты чего?.. – Мальков поспешно выбрался наружу.
– Ты, кто – генерал, меня вызывать?! Жопа от сиденья не отрывается?! – Качалин схватил Малькова за грудки и, прижав спиной к иномарке, с ненавистью процедил: – Ты кто такой, сука, чтоб меня к себе вызывать?! Вы у меня, твари, кровью ссать будете!
– Федя, ты чего?.. Это же я, Гена! Помнишь, в ДК? Нападение на Ставицкого!.. Потом еще… э-э… нормально так потрещали, договорились…