— А как она выглядит, эта эссенция?
— Серая и воняет тухлыми яйцами. Это я еще разбавленной ее пил, а маг говорил, что студиозов заставляют флакон неразбавленной выпивать. Вот это испытание!
— А жемчужина тогда зачем?
— Она как-то там мозги будущему магу готовит. Чистит и улучшает память. Что еще делает, я не знаю, так что не спрашивай.
Вот так радость, теперь эта магическая штуковина у меня в башке порядок наведет. И кем я тогда стану? Ладно, все равно ничего сейчас не поделаешь, поживем — посмотрим.
— А какие еще эссенции есть?
— Есть еще одна — эссенция здоровья. — Старик усмехнулся. — Только ее заполучить у тебя шансов еще меньше. Она же все болезни лечит и так тело укрепляет, что порезы вмиг сами затягиваются, а переломы срастаются. Она, считай, вся для высших магов и аристократов предназначена, причем не таких самозванцев, как твой папаша, а настоящих.
— А она как выглядит?
— Красная и пахнет розами, ее же не безродные студиозы глотают, а богачи. — Старик снова потрогал мой лоб и удовлетворенно хмыкнул. — Ну что, все расспросил? — Он поднялся, не дожидаясь ответа. — Пойдем уже. Сдам тебя барону и пойду, пока тебя такого умного на костер не потащили. Тут к магии относятся нормально, но и о вселении демонов знают. Чуть что — изгоняют их огнем вместе с телом.
— Погоди, — придержал я его за руку, — скажешь барону, что говорить я не могу, что мне нужна неделя отдыха и усиленная кормежка.
— А бочку вина тебе не надо?
— Не надо, а будешь ерепениться, я в обморок при папаше шлепнусь.
— Валяй, он тебя такого хилого сразу и прикажет закопать, — равнодушно заявил старик, но глаза выдали его волнение.
— А тебя повесить, — напомнил я ему.
— Ладно, будь по-твоему, — процедил старик сквозь зубы. — Пойдем.
— А где сейчас мой отец?
— Дрыхнет после вчерашней попойки. Третий день со своими ратниками пьет, тебя поминает.
— И как его зовут?
— Ури Бешеный.
— Действительно бешеный?
— Хуже не бывает, — кивнул старик. — Причем с похмелья еще и безмозглый.
— Ладно, а меня как зовут?
— Айвери, но все кличут тебя Сморчком. Наверное, потому что из носа всегда течет.
— Какое приятное прозвище. А...
— Все, я больше ничего не знаю ни про тебя, ни про твою семейку, ни про ваш прекрасный замок. Пойдем!
— Помоги одеться, — кивнул я, с трудом поднимаясь с лавки.
Старик помог мне встать и надеть рваные штаны и дырявую рубаху. Одежда оставляла желать лучшего. Похоже, предыдущий владелец тела не имел никакого понятия о гигиене и носил одни и те же штаны годами, а до этого их носил его старший брат. Но деваться некуда, нужно идти знакомиться с отцом.