– О, вот и Зорма нас нашла.
Генетта поравнялась с нами, легонько
потеревшись своим плечом о моё. Я рассеянно, на бегу почесал Зорму
за ушами, а затем под нижней челюстью, отчего она завиляла
хвостом.
– Седлай и поехали, а то слышал, как
ты еле ноги переставлял и хрипел при этом. Девочка домчит нас
быстрее, а ты сохранишь силы. Не волнуйся, не съест! – возник в
голове голос Луолана.
– Просто не знаю, как примоститься,
седла-то нет!
– Ага-ага, мне-то можешь не
рассказывать! Трусишь!
Я медленно приблизился к ней. Зорма
растянулась на земле, распластавшись на животе, кое-как взобрался
на неё. Неудобно, но после нескольких мгновений, наконец, умостился
прямо за лопатками, пристроив рюкзак в качестве опоры для поясницы,
чуть наклонившись вперёд и уцепившись за длинный мех и покрепче
обхватив ногами её бока.
Езда верхом была удивительно приятна
– довольно быстро привык к движениям Зормы. Она бежала плавно,
петляя между деревьями с грацией, удивительной для существа
подобного размера.
– Давай остановимся на привал, вроде
достаточно оторвались, – произнёс я ближе к закату.
– Плохо, очень плохо, Акарат. Всегда
знал, что люди слабы. Почему бы тебе не быть как Зорма? Всё, что ей
нужно для выживания, это запас энергии, а мяса можно и раз в
неделю-две поесть.
Луолан притворно вздохнул, я же
только закатил глаза.
– Ладно, не переживай. Шучу.
С удовольствием растянувшись на земле
сделал медленный глоток воды из фляжки, запивая скудный обед из
горсти сорванных орехов и пары фруктов, ведь припасы взятые утром я
уже съел. Сидя под разлапистым деревом, чья листва не пропускала
резкий солнечный свет, изучал свиток.
***
Тэнг Тайко замер на коленях перед
Советом старейшин, вместе со своими приспешниками марая начищенный
до зеркального блеска пол потом и кровью из посеченных кнутами
спин.
Сегодня Совет собрался, чтобы
определить меру их вины и наказание за то, что спровоцировали кражу
Духа Обители проклятым приблудой Акаратом.
Под плетьми наказующих они признались
в том, что издевались над ним, хотели убить, выследили, но он
сбежал в Обитель, куда сами они почему-то войти не смогли. И они
вместо того, чтобы сразу доложить о случившемся, решили, что отброс
мёртв, и устроили попойку в честь этого. Лишь на следующий день, по
утру, когда старшие ученики повели новичков в Обитель, оказалось,
что звери не появились, а Тайко и его друзья, что были там накануне
последними, вповалку дрыхнут в его доме в обнимку с пустыми
кувшинами из-под вина.