Нога провалилась в нечто тёплое и
мягкое. Мда… Есть всё-таки некоторые неудобства от хождения
босиком. В Тэнг больше следили за чистотой. Точнее, я следил –
мысленно поправил себя. И там больше строили из доступного дерева,
а здесь, некоторые, возможно, самые обеспеченные жители
предпочитали камень, судя по нескольким центральным улочкам.
Обтерев стопу о придорожную траву,
продолжил изучение деревни. Народ внимания на меня не обращал.
Базарный день, что ли, сегодня? В клане так говорили, когда в
деревню забредали редкие торговцы. Больше ничем такое
столпотворение объяснить не могу.
Некоторые люди бросали на меня
презрительные взгляды, другие даже открыто потешались, но никто не
нападал и не унижал, как в клане Тэнг. Поскольку выглядел как
бродяга, только выбравшийся из леса, но выше и мощнее местных,
никто не смел задирать в открытую. Луолан говорил, что у бродяг и
попрошаек в былые времена даже был свой клан, а может, и сейчас
есть и меня принимают за одного из их последователей? Честно
сказать, приходилось постоянно одёргивать себя и заставлять идти с
гордо поднятой головой и прямой спиной, не кланяясь и не падая в
ноги. Годы плохого обращения оставили свой след на душе, еле
сдерживался, чтобы не извиняться за любую мелочь: не тот взгляд,
толчок в плечо, то, что просто оказался у кого-то на пути… Да,
нелегко перебороть многолетние привычки.
Миновав таверну, откуда раздавалась
пьяное многоголосие, и двух мальков, мутузящих друг друга,
пробрался к торговым рядам. Некоторые торговцы выставили свои
товары на прилавках под навесами, другие просто разложили их перед
собой на каких-то шкурах и циновках. Потолкавшись и поспрашивав,
что сколько стоит, наконец остановился у одного из торговцев, с
красным поясом.
– Благого дня, уважаемый, –
коротко и неглубоко, прижимая руки к
бёдрам, поклонился стоящему передо мной мужчине лет
тридцати, – скажите, есть что-то на обмен для идущего стезёй
Силы? – с этими словами протянул ему добытое в пути.
Торговец кивком ответил на
приветствие, взял ядра, пробегая по каждому из них взглядом, затем
установил их в пазы извлечённой из-под прилавка шкатулки.
– Предлагаю три ядра первой ступени к
красному и одно третьей, и сорок донгов сверху, – с этими словами
он вытащил ещё одну шкатулку, похожую на первую. Ещё до того, как
откинул крышку, почувствовал заключённую внутри энергию стихии. Её
количество поражало: собранное мной за эти дни, только сжатое до
размеров четырёх идеально ровных шаров цвета стали: трёх поменьше и
одного побольше.