Пока ковылял к павильону, где жил
Ванхин, услышал голос Тайко. Как же он меня достал за сегодняшний
день и в целом! К счастью, успел дойти, не попавшись ему с
приятелями на глаза.
– Акарат, ты? Всё закончил на
сегодня? – спросил Ванхин, стоило зайти внутрь и поклониться.
– Да, мастер.
– Тайко опять на тебя жаловался, –
ухмыльнулся он, заложив руки за спину.
Он, протянув руку, взял с полки
парящую чашку и, отпив из неё, явно ожидая какой-то реакции и так и
не дождавшись её, продолжил:
– Хм, твоя выдержка хороша. Помню,
как раньше ты всегда вскидывался при его имени. Но не суть. Утром
жду, выдам мешки, отправишься в урочище Тёмного озера. Должна
вызреть Типха, надо успеть собрать раньше других.
Я кивнул и снова отвесил почтительный
поклон, прежде чем уйти. Всё складывалось просто замечательно: не
придётся выполнять непосильную работу, ведь, говоря о мешках,
старейшина имел в виду те хитроустроенные, что позволяли переносить
гораздо больше, чем представлялось, глядя на них. Я не знал и не
понимал, как они устроены, слышал, что клановые их иногда называли
мешками путника.
Обрадованный, в мыслях уже
представлял завтрашний день вдали от деревни. Надо уйти на рассвете
и захватить еды на весь день.
Порыв ветра ударил в спину и,
споткнувшись, я свалился лицом прямиком в траву.
– Смотри, куда прёшь, отброс!
Хаскр! Видимо Небо потешается надо
мной, из раза в раз сталкивая с этим выродком. Неуклюже
перевернувшись на спину, я уже знал, кого увижу.
– Прошу прощения, что встал у вас на
пути, Тэнг Тайко, – ответил ему, сдерживая гнев и пытаясь подняться
на ноги. – Признаю, был неосторожен.
Как раз в тот момент, когда почти
выпрямился, урод ударил по изувеченной ноге, вынудив снова упасть.
Я чувствовал, как кровь стекает по щеке там, где поцарапался о
камни на земле, но, стиснув зубы от боли и унижения, заставил себя
лечь на бок, подтянуть ноги в попытке снова встать.
– Подскользнулся? Или украл на кухне
вина и напился?
С каким бы удовольствием уделал бы
его за все издевательства, имей на это силы. Но чувство
самосохранения заставляло молчать.
– Да ты и вправду пьян! Мой долг
проводить тебя до дома, – вновь заговорил Тайко, напуская
обманчивое выражение беспокойства на лицо.
Двое его прихвостней подхватили меня
с земли, третий с силой разжал челюсти, чуть не раскрошив зубы, и
Тайко под хохот друзей влил в глотку креплёное вино. Лживый ублюдок
задумал меня крепко подставить, только вот возможности вырваться
нет. Да и плевать. Зато выпил, да и у самих убить кишка тонка.
Сначала устроят представление перед всеми, потом сдадут мастерам и
старейшинам, и те уже решат, как меня наказать. Повадки этой своры
мне уже хорошо известны.