Сердце учащённо заколотилось. Дикие
звери не чета своим собратьям из Обителей, каждый их прожитый день
– это череда схваток с сородичами за мясо, богатые энергией
растения и ядра. Потому голодная стая будет гнать нас с
остервенением пока не погибнет сама или не прикончит добычу.
Боевая аура отчётливо распознавала
зверей, двое из них отделились, ускоряясь и пытаясь обойти нас и
охватить с боков.
– Зорма, девочка ты моя хорошая,
прибавь немножко, прошу, – склонившись шепнул ей на ухо.
Генетта прислушалась, взвинтив темп,
и тут же позади раздался глубокий и хриплый вой, заставивший
оглянуться. Повернувшись, наконец разглядел преследователей, что
как раз показались из-за валунов. И уже не удивился, увидев стаю
зверей, похожих на перекормленных шакалов. С горящими предвкушением
ярко-жёлтыми глазами, слюной вперемешку с хлопьями пены, висящей на
мордах и текущей промеж редких, но острых и громадных клыков. Вожак
с двумя насечками оранжевого, а остальные уступают ему лишь одну
ступень. Пусть они и ненамного превосходят нас в возвышении, но их
больше и местность не располагает к схватке. Нам с Зормой будет
сложно отбиться, особенно в таких условиях.
Распластавшись на генетте, чуть ли не
став с ней единым целым, чувствовал позади их горячее дыхание и
голодные взгляды. Слышал сердитое порыкивание и понимал, что те
скоро нас догонят. Они летели вниз по склону с поразительным
проворством и грацией, используя технику движения, то, чего мне
пока не доставало.
Первый из шакалов, рыча и скаля зубы,
всё же нагнал нас. Зорма резко притормозила, дёрнулась в сторону,
избегая атаки и пропуская его мимо, а затем её пасть сомкнулась на
его глотке. Рывок, и тварь летит в сторону с выдраным горлом. Я не
мешкая швырнул в него Прикосновение Бури, и зверь, равный генетте в
силах, уже не смог подняться.
Правда, и наш темп снизился. Ещё один
шакал кинулся на Зорму, едва не ухватив её за заднюю лапу. Ударом
ноги удалось сбить его морду в сторону.
“Эх, жаль нет какого-нибудь оружия,
лучше всего – копья. С ним отбиваться от преследователей было бы
куда как сподручнее”, – подумал я, отражая нападки очередного
зверя, что норовил стащить меня вниз, ухватив зубами.
Размышляя, отвлёкся и пропустил новую
пару шакалов, бросившихся нам наперерез. И если одного мне удалось
отбросить в сторону, то второй вонзил зубы в лапу Зорме. Та издала
громкое шипение и смогла вырваться, но шакал ударом лапы вскользь,
словно какая-то кошка, расцарапал ей бок.