Ни одна капля крови не упала на
старика, который ловко выхватил из зверя сверкающий крупный серый
шар и отряхнув его, спрятал в мешочек, притороченный к поясу.
Отойдя от потрясения, я быстро
отряхнулся и поклонился в пояс сложив руки в приветствии
практиков.
– Этот младший благодарит старшего за
спасение.
Не чувствуя его средоточие, не видя
пояс, я не осознавал пределов его силы и не знал, кто предстал
передо мной.
Старик кивнул и, наклонив голову
набок, произнёс:
– Звать меня Оводаи Комацу. За тобой
долг жизни, и ты можешь оплатить его, признав меня своим мастером,
– ошеломил меня идущий. – Пока вот, дай своему зверю и сам
прими.
С этими словами он метнул две
склянки. Я еле успел их поймать. В одной оказалась мазь, ей
обработал раны Зормы, закончив с ними, проглотил пилюлю из
второй.
Незнакомец внимательно следил за
моими действиями, и мне показалось довольно ухмыльнулся. Я же, пока
занимался лечением, пытался осмыслить то, что только что сказал
старик. Неужели он действительно сейчас предложил первому
попавшемуся оборванцу стать своим учеником?! Ещё и Луолан с самого
начала схватки с пумой молчит.
– Ну так как? – спросил тот, заложив
руки за спину и перекатываясь с носка на пятку. – Признаешь меня
своим мастером?
– Не поймите меня неправильно и не
сочтите неблагодарным, господин, просто это не чересчур ли резко?
Почему вы берёте меня в обучение? Ведь за спасение жизни можно
отплатить и иначе. Я слаб, отстал в Пути по Небесной Лестнице,
любой ровесник значительно превосходит меня в возвышении. Уверен, в
своём странствии вы встречали много одарённых, которые с радостью
бы приняли приглашение учиться у такого мастера... К тому же у меня
есть определённые обязательства.
Старик вздохнул, пощипывая
переносицу.
– Довольно рассудительный и
откровенный ответ. Как говорят там откуда я родом: “честность – это
дар, ниспосланный Небесами, и быть честным значит быть наделённым
этим даром”. Поступки выявляют опыт, приобретённый к настоящему
моменту. А я с недавних пор приглядываю за тобой и вижу, что ты
достойный человек. Даже сейчас ты сначала помог зверю и лишь затем
позаботился о собственных ранах. К тому же ты – познающий аспект
Силы, именно им ты идёшь к Небу.
– Но в таком богатом энергией месте
их должно быть много, господин.
– Этот аспект – один из самых редких.
Лишь один из пятиста идущих получает одобрение Стихии. Из этого
числа только каждый двадцатый выбирает этот путь. Есть и ещё одна
причина. В нашей школе верят, что мастеру лучше всего воспитывать
двух учеников за раз. Поэтому я приложу все силы, чтобы обучить
тебя. Иное идёт вразрез с моими принципами.