– Вы
верно сказали, мы из клана Тэнг, господин. Преследуем кое-кого, –
наконец выдавил из себя Тайко, чувствуя, что молчание слишком
затянулось.
–
Вижу, вы давно не питались как следует и сбились с пути. А зачем
вам тот, кого вы ищете? – сказал мужчина после нескольких долгих
мгновений молчания.
–
Зачем? – глупо переспросил Тайко и, нервно сглотнув, продолжил: –
Мы считаем его причастным к краже духа клановой Обители. И
прикончим как только найдём. Я лично отсеку ему голову и принесу
старейшинам.
Незнакомец кивнул, будто ожидая такого ответа.
Странный блеск мелькнул в глубине его глаз. Затем он резко
повернулся, свистом подозвал зверя и, недолго порывшись в сумках,
кинул в воздух какой-то буро-красный порошок. Тот завис на
мгновение, странный практик шумно вдохнул его, полуприкрыл глаза и
после произнёс:
–
Светловолосый парень, выше и крепче вас. Верхом на звере. Его
ищете?
– Да,
господин. А не укажете нам точный путь? А еды дадите? Нам, правда,
нечем заплатить за неё, – угодливо поклонился Тайко, а словно язык
проглотившие близнецы повторили его движение.
–
Дам, – сказал чужак и выжидающе уставился на них своими
нечеловеческими глазами.
–
Молю, помогите! Мы умираем с голоду! – в этот раз юноша низко
поклонился сложив руки перед собой, и близнецы повторили его
жест.
Тайко
было унизительно просить милостыню, но есть хотелось больше. Без
еды они обессилят и станут лёгкой добычей для местных зверей, чьё
возвышение и, следовательно, мощь, всё возрастали и возрастали тем
быстрее, чем дальше они отдалялись от родных земель. К тому же
видя, какая пропасть в силе отделяет его от этого чужака, в душе
юноши воцарялась неистовая зависть.
Мужчина снова смерил их взглядом, что-то решая для
себя, и наконец отстегнул одну перемётную суму и бросил им. Кожаный
мешок упал на землю, братья шмыгнули к нему, а этот непостижимый
идущий подбросил в воздух странный предмет: шар зелёного цвета, что
стал быстро-быстро вращаться, выпуская из себя сотни тонких
усиков.
Тайко
видел, как Кето и Эсэн достают из котомки и жадно проглатывают мясо
и хлеб, но совсем не слышал их.
– Мы
под пологом тишины. Этим двоим нас слышать ни к чему – в них нет
того, что нужно нашему культу. Отправляйтесь на северо-восток, и
через дней десять выйдете к границе ущелья Гроз, дальше спускайтесь
в лощину и идите к ближайшему селению. Возьми этот порошок. Вдыхай,
когда будешь думать, что сбился с пути, – незнакомец протянул ему
коробочку с тем самым порошком, что подкидывал в воздух, и
продолжил говорить: – Сегодня я окажу тебе услугу и ничего не
попрошу взамен. Но однажды ты снова попросишь меня о помощи, и
тогда культ и я получим своё. Реши к тому моменту, жаждешь ли ты
безграничной силы, и на что готов ради этого, – затем единым
слитным движением незнакомец словно вспорхнул в
седло.