- Что такое? - спросила магиня с притворной заботливостью. -
Больно?
- Н-нет, - пробормотала Мира и вновь взглянула на пол. Тень
крысы исчезла, вместо неё была человеческая.
Так и дождавшись нытья и жалоб, Астафья вновь наполнила водой
губку и стала смывать «шампунь». Кожа головы горела огнём. Мира
отметила, что рукава платья магини намокли и облепили руки, но
увидеть, что под ними по-прежнему не удавалось.
«Я так и не получу доказательств, - с отчаянием подумала она и
следом: - Астафья не набросится на меня в доме полном людей».
Думать дальше она не стала. Схватила магиню за правую руку,
дернула мокрый рукав наверх. Открылась белая, покрытая россыпью
бледных веснушек рука. Выше локтя краснела уродливая, размокшая в
воде рана от ожога. Хоть Мира и ожидала увидеть что-то подобное, но
всё равно растерялась.
В следующее мгновение Астафья схватила её за плечи и погрузила в
воду. Мира не успела даже набрать в лёгкие воздуха. Она забилась,
поднимая брызги, выгнулась дугой, пытаясь вырваться, но убийца
навалилась всем телом, прижимая ко дну. Ванна была слишком узкой,
чтобы повернуться.
«Мне конец!» - в ужасе подумала Мира.
Сквозь муть воды мелькнуло перекошенное от ярости лицо Астафьи,
затем всё потемнело. Но в тот же миг ясное и чистое желание жить
придало сил. Мира почувствовала, как раскаляется её кожа. Вода
забурлила, закипела. Раздался оглушительный треск, и ванна
раскололась на части. Женщины упали на пол. Зарычав от ярости,
Астафья сжала шею противницы сильными пальцами и стала душить. Мира
тщетно пыталась сбросить её с себя, пальцы магини, казалось,
врастали в шею, словно корни жуткого дерева.
Внезапно какая-то сила оторвала от Миры убийцу. Повернувшись на
бок, Мира закашлялась, сквозь боль втягивая горячий, колючий
воздух. Перед глазами по-прежнему было мутно, всё вокруг заволокло
плотным серым туманом, в ушах стоял шум. Сквозь него прорывались
чьи-то голоса, но Мира не могла понять ни слова. Постепенно в
голове стало проясняться. Она увидела тёмные пятна, которые
перемещались из стороны в сторону. Неожиданно к самому лицу
подплыло лицо Хадара. Он шевелил губами, но слов Мира по-прежнему
не могла разобрать. Она закрыла глаза, чувствуя, как затягивает в
себя воронка беспамятства.
«Я должна им сказать! – вспыхнуло в голове. – Они же не знают,
что Астафья убийца Магды!»