Взяв со стола маленькое зеркальце,
Стайни поднёс его к губам незнакомца. Стекло запотело от слабого
дыхания. Он был жив, этот мужчина лет пятидесяти, с
пергаментно-желтоватой кожей, резкими чертами лица и крючковатым
носом.
– Ну-ну, лежи пока, – пробормотал
Стайни и огляделся.
Он уже бывал в доме сотника: носил
дрова для печи. Сейчас, кстати, печь была протоплена, хотя на дворе
и месяц рыбы, самый разгар весны. (Только сейчас каторжник понял,
как замёрз он на морском ветру.)
В комнате почти ничего не
изменилось. Только на узкую деревянную кровать – сотник жил скромно
– наброшено узорчатое шерстяное покрывало.
На столе у кровати – доска для игры
«власть драконов», позиция расставлена. Вот, значит, чем гость был
увлечён допоздна. На скамье – дорожная сумка... ладно, это
потом...
Стайни перевёл взгляд на пленника –
и только сейчас заметил некую странность его облика.
Знатный господин был бос.
Да, конечно, он собирался отойти ко
сну – вот на вешалке из оленьего рога висят плащ, шляпа и
накомарник. Вот на скамье под вешалкой лежит чёрный бархатный
камзол. Вот валяются под столом сапоги. Сам чиновник остался в
рубахе и длинных чёрных штанах.
Но если господин приехал на
несколько дней в чужой дом – что же не взял с собой пару домашних
туфель? Слуга забыл уложить их в дорожную сумку? Ну,
допустим...
Каторжник перевёл взгляд с узких
босых ступней пленника на свои ноги – голые, ободранные в кровь,
разъеденные солью до язв... на правой щиколотке железное кольцо с
уцелевшим звеном цепи... Горько
хмыкнул. Нагнувшись, быстро, зло содрал штаны с пленника и принялся
натягивать их на себя. Высокородный господин, которого нагло грабил
беглый преступник, не очнулся, только застонал. Теперь он остался в
рубахе и синей набедренной повязке.
Облачившись в чужие штаны, беглец
принялся за сапоги. При этом он не забывал поглядывать на пленника:
не вздумал бы тот очнуться...
Хвала тому, кто придумал моду на
широкие мягкие голенища! Удалось натянуть правый сапог на ногу с
железным кольцом!
А в левом сапоге обнаружились вшитые
ножны с ножом. Спасибо богам за подарок, но почему в левом? Должно
быть, хозяин обувки – левша.
Стайни знал, что где-то здесь должен
быть меч. Но именно находка ножа вдохнула в сердце лихую, отчаянную
радость. Нет уж, теперь его не возьмёшь! С таким