Посоветовавшись с техническими
специалистами и прогнав на корабельном вычислителе несколько
сценариев предстоящей операции, Хирч остановился на довольно
сложном и хитроумном варианте. Один из беспилотных разведчиков был
не вполне исправен. Во время последней стычки «Консула Прана» с
фрегатом зараженных дрон получил повреждения, и полностью
восстановить его системы не удалось. Генератор маскировочного поля
в самые непредсказуемые моменты терял мощность, а системы активного
сканирования работали процентов на тридцать от своих нормальных
возможностей. В общем, аппарат этот никуда не годился, если только
не использовать его в качестве приманки.
Хирч рассудил, что небольшой и
невооруженный корабль, к тому же явно имеющий повреждения, вряд ли
станут сбивать сразу. Вот если он попытается начать разгон для
ухода в прыжок, тогда, конечно, да, а так… Если дрон будет вести
себя мирно, да еще и подавать сигнал бедствия, утверждая, что имеет
на борту пассажиров в медкапсулах, то зараженные могут и клюнуть на
этот бред. Пока противник будет разбираться с тем, кто же это
пожаловал в его систему, разведчик начнет сбор данных без
применения активного сканирования, а сведения будет передавать по
системе ближней связи второму дрону, полностью исправному и
укрытому маскполем, который близко к планете не полезет, а выйдет
из прыжка у границ звездной системы и будет там тихо висеть,
принимая узконаправленные пакеты данных. Конечно, если в системе их
ждет серьезная оборона, вся эта схема развалится в момент, и оба
дрона немедленно сожгут, но это тоже будет результатом, который
однозначно покажет, что у желтого карлика «Консулу Прану» ловить
нечего. Ну, а если все сработает, то можно будет принимать решение
уже более осознанно.
Замысел сработал, хоть и не
полностью. Нельзя сказать, что Хирч так уж сильно рассчитывал на
то, что зараженные наивно бросятся спасать придуманных им беглецов,
полностью раскрыв себя, но отсутствие всякой реакции с их стороны
его несколько разочаровало.
Единственная пригодная для жизни
планета звездной системы выглядела дикой. Никакой орбитальной
инфраструктуры, никаких терминалов, заводов, верфей и доков… Но
что-то здесь все-таки было. «Адмирал Кун» не вернулся отсюда…
- Получен первый пакет данных
пассивного сканирования с «Ока-1», - доложил оператор контроля
пространства. – Разведчик обнаружил ряд обломков, свидетельствующих
о довольно давнем космическом бое на высоких орбитах естественного
спутника третьей планеты. Точная идентификация без активного
сканирования затруднена, однако с высокой вероятностью это
фрагменты обшивки и внутренней структуры крейсера класса «Шатун».
На поверхности спутника видны воронки от взрывов и фрагменты
разрушенных строений. Судя по их форме и расположению, под
поверхностью оборудована многоуровневая база. Это не чисто военный
объект – слишком мало оборонительных сооружений и слишком много
построек неясного назначения.