— Пальну в одного на пробу? — предложил Малыш.
— Вдруг другие испугаются и свалят.
— Не стрелять без команды! — предупредил
Чистюля.
Пальма тряслась от молниеносных прыжков
существ и жалобно поскрипывала. Сухие литья сыпались с нее и падали на землю.
Дикие твари поняли, что мы их заметили. Одна
заревела. От ее крика жесткий ершик волос на моей голове встал дыбом. По спине
пробежал неприятный холодок.
— Наверное, это вожак, — предупредила я. — И
он нас прогоняет.
— Отходим, — скомандовал Чистюля. — Не делать
резких движений.
Продолжая прицеливаться, мы двинулись в
противоположную сторону.
Вожак стаи перестал рычать, и теперь его голос
походил на хрюканье, перемежающееся ворчанием. Эти недовольные возгласы
преследовали и подгоняли нас.
Но смыться под шумок не удалось. Из недр
джунглей раздался вой другого животного.
— Только этого нам не хватало! — взвился
Бобер, оглядываясь. — Сколько же тут этих тварей?
Считать никто не собирался. Мы оказались
зажаты с двух сторон представителями местной фауны: озлобленными и
разгоряченными.
— Стрелять только для самозащиты! —
предупредил Чистюля. — Рассредоточиться!
Последний окрик был лишним. Мы и без приказа
отскочили в сторону, улепетывая с пути разъяренных хищников.
Мимо нас, ухая и вопя, с молниеносной
скоростью промчались тяжелые мохнатые туши. Земля содрогалась под их напором.
Бочкообразные тела опирались на длинные руки с сильными кистями и мощные стопы.
Крупные головы двухметровых гигантов с плоскими носами и приплюснутыми лбами
покачивались в такт движению. Глаза поблескивали в темноте. Внушительные
челюсти клацали острыми зубами.
К счастью, не наш отряд был их целью. Зверюги
мчались к пальме, на которой ответно рявкали их родственники.
Пропустив дикую ватагу вперед, мы вновь
объединились и продолжили отступать.
— Ох, че ща там будет… — мрачно предрек Малыш.
Остальные молча с ним согласились. Я в том
числе.
— Добираемся до зарослей и прибавляем ходу, —
предложил Чистюля. — Не хотелось бы вновь попасться на их пути.
— Да уж, во второй раз они нас не пропустят, —
поддакнул Дылда.
Мы успешно преодолели выжженное плато и
скрылись под сенью гигантских растений с широкими резными листьями. Прибавить
ходу не удалось. Густые заросли сплошь увивали прочные лианы. Продираться
сквозь них было не проще, чем выпутаться из паучьих сетей на Таврене.