Они пришли ночью.
Бесшумные, как призраки, и неотвратимые, как рок. Вырезали часовых, ворвались в
спящую колонию. Поднесли багряную жертву безразличной старухе со стальной
косой.
Бараки и загоны
наполнились криками и запахом паленой плоти. Лазерные винтовки работали беспрерывно, уничтожая все на пути.
Я сидела на койке,
вжавшись спиной в стену. Скулила, как отбившийся от стаи детеныш. Мне было
пять. Или меньше?.. Память милосердна, не то, что те, в черных масках.
В мой закуток
ворвался отец (столько лет прошло, а я все еще вижу перед собой его лицо: вечно
хмурое, но такое родное). Накрыл полой плаща. Вывел в коридор.
Скулить перестала.
Вцепилась в отцовский ремень. Ноги отказывались идти, и отец практически волок
меня за собой. Вокруг нас полыхал пожар: языки пламени жадно облизывали стены,
рассыпались сотней искр.
Возле самого выхода
решилась высунуть нос из укрытия. Но отец не позволил.
— Не смотри! —
прикрикнул и повел меня дальше.
От ужаса я щелкнула
языком, хрипло пискнула. Обратилась в слух. Но в ответ не донеслось ни звука.
— Бесполезно, они не
отзовутся, — хрипло выдавил отец.
Я завизжала —
громко, пронзительно. Так, что самой заложило уши.
Сзади раздался
властный оклик. Отец увернулся от огненного лезвия. Раскрыл плащ и крикнул:
— Бежим!
Я неслась так, что
кружилась голова. Пространство вокруг сливалось, в ушах свистел ветер.
Казалось, сейчас подпрыгну, расправлю руки — и полечу. И все происходящее
окажется лишь страшным сном.
Я зажмурилась:
«Сейчас… Открою глаза, и всего этого не будет. Мы с отцом посмеемся и пойдем
кормить любимцев. Они такие забавные — почти помню — гладкие, нежные и очень
добрые. Наши ангелы. Наше все».
Не вышло. Кошмар не
исчез. Всюду огонь. Смерть и разрушение.
Отец упал, выронил
меня из рук. Из его горла вырвался сдавленный хрип.
Я всегда слушалась,
но на этот раз не смогла. На карачках подползла к отцу и всхлипнула. Луч лазера
расщепил отца, как полено.
Подняла полный
ненависти взгляд на преследователей: черные тени. Лица, обезображенные масками.
Стволы винтовок качнулись в мою сторону.
Припустила.
Подпрыгнула — увернулась от первого залпа. Второй прошил землю под ногами.
Чиркнул по босой пятке.
Третий. Четвертый.
Прыжок — уклон влево — подскок. Хохот за спиной: издевались, им было смешно. Не
сомневались, что поймают. Не знали.
