К ржавому, покрытому темным налетом плесени
громоздкому агрегату лианой была прикручена «куколка». Заветный трофей подавал
признаки «жизни», помигивая множеством датчиков.
Чистюля и Дылда, спецы по электронике, взялись
за дело. Вырубить установку, не повредив «куколку», — задача не из простых.
Один неверный шаг, и «ловчие» потерпят крах. Догнать остальных «жертв» вряд ли
получится, так что вся надежда на этот экземпляр.
Пока ребята возились с установкой, Малыш
поддерживал мой боевой дух. Если бы не адская головная боль и кровотечение из
носа, я могла бы вдоволь посмеяться над его нелепыми попытками. Он так
заботливо поддерживал мою голову и не разрешал брыкаться: не напарник, а
нянька.
— Закругляйтесь поскорее, — требовал Малыш. —
А то наша девка ща в очистку превратиться. Вон, соплями кровавыми изойдется.
Преодолела боль и улыбнулась. Впрочем, мой
оскал «нянька» принял за последнюю стадию припадка и выпучил глаза.
— Держись, ты ж Фартовая!..
Боль отступила внезапно. Я обмякла в железных
объятиях Малыша и прикрыла глаза.
Тот
тряхнул меня, как пыльную тряпку, и взревел:
— Эй, ты че?!
— Да жива я, жива… — Голос мой был сиплым и
тихим. — Не тряси так, дай посижу малость. Отдышусь.
Малыш прислонил меня спиной к толстому
шершавому стволу пальмы. Замер рядом, прислушиваясь.
Гориллы вопили совсем близко. Несмотря на то,
что установка замолчала, они продолжали выискивать обидчика.
— «Куколка» выдохлась, — объявил Дылда. — Если
сейчас включить режим отпугивания —
«сдохнет».
И без особых способностей я слышала: нас
обнаружили. «Пугач» выветрился, а гориллы все еще были злы. Разъяренная стая
неслась на нас, сминая стволы деревьев и разрывая лианы в клочья.
На размышления у командира было не больше
секунды. На одной чаше весов — наши жизни, на другой — едва пиликающая
«куколка».
— Прарализаторы наизготовку! — объявил
Чистюля.
Выстрелы посыпались метеоритным дождем. Но для
крупных животных электромагнитные разряды оказались слабоваты. Оглушенные особи
быстро приходили в себя и с двойным напором бросались в драку.
Я потеряла счет времени и зарядам. От приклада
ныло плечо, глаза слезились. А гориллы не убывали. Они сыпались со всех сторон,
норовя распороть мне и моим напарникам глотки.
Мы отступали. Отползали вглубь джунглей, стремясь скрыться от преследователей.
Установка призвала огромную стаю, и теперь гориллы отталкивали друг друга,
соревнуясь за право уничтожить нас
первыми.