На рассвете Саньку разбудило пронзительное щебетание птиц. В утреннем сумраке мальчик рассмотрел, как у костра, на котором уже парился котелок, Мальф делал ручку для нового ножа. Размочив кожаную полоску, он аккуратно, с натягом обматывал свежевыструганное дерево.
– Мальф, а ты ночью стонал, – без всякого вступления сообщил Санька.
– Храпел, – ответил Мальф. – Проживи с мое, и ты храпеть будешь.
– А то я не знаю, как храпят, – буркнул мальчик.
– Вставай, супу поешь. – Мальф поднялся и помешал в котелке деревянной ложкой.
– Воды вареной?
– Зачем воды? Хоммут.
Санька решил не выяснять, когда и как добыл хоммута его попутчик, перебрался поближе к костру и осторожно поинтересовался:
– Уже готово?
Мальф кивнул. Он уже закончил работу и теперь грел ручку над огнем, чтобы высушить кожу. Санька спустил рукав на ладонь, чтобы не обжечься, подхватил с огня котелок и отлил немного супа в крышку.
– А ложки нету? – Он попробовал отхлебнуть суп, но тот был слишком горячим.
– Сделай, – Мальф протянул мальчику свой нож, тот, которым Санька уже несколько раз пользовался.
Осторожно, чтобы не пролить, мальчик поставил крышку на землю и стал осматриваться, ища подходящий кусок дерева. Короткая и толстая березовая ветка показалась ему подходящей, и Санька начал ее строгать. Мальф следил за ним краем глаза. В итоге у Саньки получилось некое подобие ложки, хотя, чтобы сделать черпалку в грубо обструганной ветке, пришлось попотеть. Вполне довольный своей работой, Санька вернул нож Мальфу.
– Оставь себе, – неожиданно ответил тот. – У меня новый.
– А мне новый жалко дать?
– Порежешься.
Санька тщательно приладил нож к своему поясному ремешку и уселся у костра. После нескольких неудачных попыток он, наконец, приспособился хлебать суп своей ложкой.
– Мальф, а вот почему ты оба ножа не закалил в Поле Смерти?
– А если бы оно их оба сожрало? Родник там, – Мальф показал пальцем в сторону густых зеленых кустов.
– И?.. – поднял голову Санька, вылавливая из крышки мелкие кусочки мяса.
– Помоешь котелок, накипятишь воды и нальешь во флягу.
– А не потравимся?
– Не пей сырой, не отравишься. А так вода нормальная. Суп-то вон как смолотил, и ничего – живой.
Через полчаса, загасив костер, Мальф подошел к одному из стреноженных фенакодусов и стал прилаживать нехитрую сбрую. Санька последовал за старшим, но что-то неуловимое в выражении его лица заставило Мальфа поинтересоваться: