- Милейший, вы ошибаетесь. Этот чудесный экземпляр periculosum
bestia обнаружен мной. Если вы хотите иметь свой - идите и добудьте
сами.
- Ну ты, книжник…
- Найн, найн, это есть мой чудесный зверушка!
Из кустов на поляну вывалился толстяк в белом фартуке и
поварском колпаке. За его спиной скромно топтался еще один
крестьянин.
- Это есть мой большой зверище.
Маг и рыцарь с некоторой брезгливостью посмотрели на еще одного
претендента.
- Земля эта есть мой лорд, сэр Духкукались, вся добыча из лесов
поставляется на моя кухня. А кто хочет взять сам, тот есть
браконьер и преступник.
Повар подбоченился и с угрозой посмотрел на противников.
- Позвольте, что вы себе позволяете? Это не результат охоты, я
подобрал его…
- Молчать! Это мой рыцарский трофей.
- Найн! Это есть добыча лорда Духкукались.
Добрых полчаса над поляной стояла ругань и крики. Под конец
сорвавшие голос спорщики замолчали, не в силах вырвать победу.
Маг погрыз кончик волшебной палочки, утер лоб и поклонился
соперникам.
- Не вижу перспектив у этой дискуссии. Так мы ни о чем не
договоримся. И в связи с этим готов удовольствоваться только
кровью. Этого вполне хватит для моих изысканий.
- Голова моя!
Рыцарь привычно взвизгнул, но уже без прежнего задора.
- Я, я, я взять хвост. Самый лучший вырезка! А какой шницель я
сделать из него!
Спорщики переглянулись и вздохнули от найденного
компромисса.
- Тушку забыли поделить.
Мягкий голос с веселыми нотками усмехнулся от туши.
Все обернулись.
Дракон облизнулся и повязал салфетку.
Через час крестьяне приблизились к хищнику, деликатно
покашливая.
- А, это вы. Благодарю, благодарю. Вот по пять золотых за
каждого. Отличный обед, друзья.
Старший из крестьян кивнул, принимая благодарность.
- Господин дракон, так это, надо бы добавить.
Ящер удивленно вскинул бровь, ожидая объяснений.
- За моральный ущерб, ваше чешуйчество. Такой ругани
наслушались, пока вы соизволили отобедать. А мы люди
богобоязненные, нам такое слушать не пристало.
Дракон захохотал.
- Добавлю, шельмы, исключительно за находчивость. Но в следующий
раз затыкайте уши. Моральный ущерб, вот ведь придумали.
Гендальф тряхнул головой, стараясь прийти в чувство, и обнаружил
себя сидящим за столом с бесчисленными тарелками и полным вина
кубком в руке. А вокруг шумели хоббиты в застольном веселье.
Странные, очень странные хоббиты. Вовсе не такие, как были сто лет
назад. Или двести. Старый волшебник уже плохо помнил, когда
последний раз посещал тихую Хоббитонию.