– Вы позволите? – спросил чисто из
вежливости, чем реально интересуясь мнением собеседника, затепливая
свечки в канделябре.
Тем не менее, гость снизошел до
ответа:
– Разумеется. Не разливать же
благородный напиток на слух. Пролить можно.
Незнакомец оказался эльфом. Возможно,
полукровкой. Его уши скрывал плотный капюшон черного облегающего
одеяния. Кинжал и меч на поясе покоились в темных ножнах. Их ручки
были затянуты черной кожей чтобы случайным отблеском не выдать
своего обладателя. Кожу лица покрывал какой-то густой состав,
вероятно, с той же целью. На темном лице неожиданно смотрелись
глаза с ярко-сапфировой радужкой. Такие увидишь надолго запомнишь.
Варденэль разлил вино по бокалам твердой рукой, не позволив ни
одному мускулу дрогнуть, выдав волнение.
– Без ложной скромности замечу, что
вино великолепно. Мы сами выращиваем для него виноград. Моей жене в
приданное дали несколько лоз. Почва в родовом имении не особенно
приспособлена для виноградарства и большинство саженцев погибло, но
у тех, что остались, великолепные ягоды и вино получается
отменное.
Незнакомец молча наблюдал как
рубиновый напиток наполняет хрустальные бокалы и дальновидно
подождал пока хозяин дома отопьет из своего первым. Варденэль
насмешливо отсалютовал собеседнику бокалом с вином, думая про себя,
что некоторые особо предусмотрительные эльфы травят не напиток, а
емкость, из которой предположительно будет пить враг. Визитер
оказался осторожным и просто поменялся бокалами с хозяином.
«Что ж. Ловко», – одобрительно
хмыкнул про себя лорд Варденэль. – «Все бокалы травить станет лишь
только самый отчаявшийся».
– Итак. Что за леди вам понадобилась
в столь поздний час и почему вы считаете, что она находится здесь?
– осторожно напомнил хозяин вина.
– Мне нужна названная сестра вашего
сына. Леди Вероника. – мягко усмехнулся визитер и слегка пригубил
вино, которое действительно оказалось великолепным.
В меру терпкое, в меру сладкое, с
ярко выраженным виноградным вкусом и едва уловимыми цветочными
нотами в букете.
– Человечку? – искренне изумился лорд
Варденэль, которому и в голову не приходило, что какой-то девчонкой
может заинтересоваться воин такого уровня. – Зачем вам она?
Незнакомец задумчиво повертел в
пальцах бокал на тонкой ножке, разглядывая его содержимое с таки
видом, будто всерьез раздумывал, а не плеснуть ли содержимым в
собеседника. Лорд Варденэль слегка напрягся, невольно прикидывая
шансы на успешный побег. По всему выходило, что умрет он гораздо
раньше, чем успеет достигнуть двери или окна. Даже, если бросить в
гостя сто лик со всем его содержимым, результат будет тот же.