На следующий день, к 11 часам утра, на пирсе вдоль борта «Орла»,
под посольским флагом, вся миссия была выстроена по подразделениям.
Личный состав был при параде и даже охотники, чистые, в постиранной
и отглаженной форме, выглядели неплохо.
Королева эллинов приехала в коляске, сопровождаемая конным
эскортом. Подъехав к группе офицеров, коляска остановилась,
спешившийся конвойный офицер, помог королеве спуститься, она
подошла к нам и протянула руку для поцелуя сначала мне, затем
командирам подразделений. Смотрелась Ольга Константиновна даже
моложе своих сорока, была стройна и выглядела царственно (вот что
значит – порода, подумал я).
До этого я не видел вблизи женщин, принадлежащих к высшей
аристократии и был удивлен, с какой простотой она общалась с
казаками и солдатами. В России 21 века такого не бывает, гены не
те, как говорится «из-грязи да в князи», жена какого-нибудь
вершителя судеб народа, едва вылезла из провинции и грудью
проложила дорогу[6], нет не в «царство
свободы» а в модельное агентство и став какой-нибудь «миской» и
«женой для вида» губернатора ли, депутата ли ведет себя так, как
будто остальные - грязь у ее длинных ног.
Обойдя строй, королева вернулась к знамени и сказала, что хочет
наградить меня и офицеров за отличную организацию похода греческими
орденами Спасителя рыцарской степени, мол, когда еще Император
Всероссийский сможет это сделать, а ей хочется наградить таких
бравых офицеров, отправляющихся в неведомую страну, чтобы помочь
тамошним христианам, поэтому орден Христа Спасителя, как никакой
другой, подходит для этого[7]. Нам
четверым вручили коробочки с орденами и грамоты, удостоверяющие
награждение. Также, обратившись ко мне Королева эллинов сказала,
что рада знакомству с таким неординарным человеком как я, и так при
этом посмотрела на меня, что, будь у меня время, приударил бы за
королевой (это, не иначе, Андрея Андреевича инициатива). Но,
поскольку у нас впереди длинный путь, она не может нас задерживать
и в качестве небольшого, но полезного подарка, дарит экспедиции
пятьдесят мулов, груженых фуражом и бурдюками для воды
(естественно, пока пустыми), а также разнообразные фрукты для
солдат и казаков. Королева намеревалась уже уехать, но я остановил
ее словами:
- Ваше величество, личный состав экспедиции хотел бы пройти в
честь вас торжественным маршем под знаменем.